Салех был высоким и долговязым, уже немолодым, с обвисшей кожей щек, вечно заросшими щетиной, крючковатым носом с омерзительно торчащими оттуда волосами и тонкими, постоянно мокрыми губами. Он всегда их облизывал и кусал зубами, отчего красная полоска рта привлекала внимание на его лице в первую очередь. От Салеха, наверное, разило бы, если бы не парфюм, который он выливал на себя бутылками. Волосы у колдуна были сальными и будто липкими на ощупь, ногти – с черными ободками, зато одежду он носил первого пошива. Одевался и обувался колдун в лучших салонах города, отчего у Джилл всегда возникал вопрос. Если ему не безразлична его внешность, а это было именно так, почему Салех так не любит мыться?
Впрочем, обсуждать внешность и привычки Салеха могли очень немногие. Он занимал должность внештатного консультанта полиции и получал, по слухам, немалые деньги. В чем именно он консультировал стражей порядков, оставалось загадкой, однако Джилл предпочла бы, чтобы Салех пил кофе в другой кофейне.
И все же он предпочитал именно ее заведение. С одной стороны, платил он щедро, а заказывал много. С другой – после его ухода ей хотелось пить успокоительное ведрами.
Вот и сейчас она чувствовала, что остатки ее солнечного настроения будут размазаны по полу.
- Проспала? – поинтересовался колдун, облокачиваясь на стойку бара. Она хоть и стояла спиной, буквально физически почувствовала, как его лицо стало ближе. Послышался характерный звук – Салех всегда шумно втягивал воздух носом. И что-то ей подсказывало, что он вдыхал не аромат варящегося кофе, а как всегда запах ее волос. Однажды он сам сказал ей об этом, и с тех пор Джилл чувствовала себя особенно неловко в его присутствии.
Она молча кивнула, про себя ругаясь на кофе, который томился уже давно, но заветной шапки никак не получалось.
- Вам с лавандой?
Джилл прекрасно знала ответ, но спросила, потому что молчание в присутствии тяжело сопящего Салеха было невыносимым.
- Нет, - Салех тоже знал, что она спросит, но не поленился повторить свой привычный ответ. – Без сахара и без молока. Кофе должен быть черным, как ночь, крепким, как мужчина, и горьким, как супружеская жизнь. Когда ты выйдешь замуж, дорогая?
Кофе, наконец, поспело, и Джилл ловким движением опрокинула пенку в кружку. При всей ее любви к напитку, она ненавидела горький кофе без добавок. Как и ненавидела вопросы про свою личную жизнь. Нужно было ответить легко и остроумно, но в голове у Джилл воцарилась густая темнота, похожая на тот кофе, что она налила в кружку Салеха.