— Да не в этом дело. — Илавин устало махнула рукой. — Понимаешь… пока от этого проблем больше, чем пользы. Лучше была бы какой-нибудь невзрачной серой мышкой, училась бы себе, потом на работу пошла... А сейчас чувствую себя племенной кобылой!
— Илавинэ! Твои родители заботятся о тебе, не бросают в трудную минуту…
— Тэми! Не бросают в трудную минуту?! Да они словно с цепи сорвались, как я потеряла голос!
— Именно! А что им ещё остаётся делать? Тебе уже двадцать два!
— Говоришь так, словно это приговор. Маги и больше живут, — фыркнула Илви, осматривая ровные ряды баночек с травами. — Кстати, где твои манеры? Ты мне даже чаю не предложила.
Илавин чувствовала себя неловко, словно пришла исповедаться в грехах, а вместо маленькой укромной комнатки её вывели на центральную площадь и заставили каяться перед всем миром.
— А, да, конечно, чай. Сейчас сделаю. И да, двадцать два — это приговор для девицы, которая не может колдовать. Будем откровенны, тебе сейчас даже бытовые заклинания не так-то легко даются, а их, между прочим, преподают в школах. Во всех школах, я подчеркиваю, даже для магически бездарных.
— Не сыпь мне соль на рану… — устало вздохнула Илавин. Ей не нравилось её нынешнее положение, слабость и зависимость, но изменить ничего не получалось.
— Илавинэ, послушай меня. Твои родители не желают тебе зла…
— Ага, именно поэтому подобрали в женихи пятидесятилетнего старикашку! — фыркнула Илви, наблюдая за тем, как ловко жрица заваривает чай.
— Ну а что ты хотела? Искали бы тебе жениха лет с тринадцати, там бы был выбор побольше. А теперь уж, извините, что осталось.
Илавин передёрнуло от перспективы, обрисованной подругой. Нет, конечно же, Тэми утрировала, и ни в тринадцать, ни даже в пятнадцать никто бы не потащил её пред очи Десяти заключать священный союз… но вот организовать помолвку и лишить права выбора вполне могли.
— Почему нельзя было просто оставить меня в покое? Я уверена, мы с тобой что-нибудь бы придумали и вернули мой голос…
— А если нет, Илви? Что, если у меня не получится? Я же не всесильная… Даже опытнейшие лекари, жрецы, друиды и шаманы разводят руками в твоём случае.
— Ты из дома Каррано… вы лучшие целители в мире. По крайней мере, если открыть жреческий учебник по истории целительства, то как минимум пятая часть будет посвящена вашей семье.