— Ну вот опять… Магия может проявляться по-разному. И эти, с позволения сказать, «шестерёнчатые монстры» здорово облегчают жизнь. Не представляю, как ты без них справляешься! Особенно сейчас, когда призвать себе помощника то ещё занятие… Прости… Не хотела давить на больное, но серьёзно. Он не самая плохая партия. У них тоже довольно сильный род. Да и смотри… Тут есть пунктик о помощи в лечении. Так что в тебе видят не только, как ты выразилась, племенную кобылу.
— Ага. А ещё будущую домашнюю наставницу их отпрысков. Нет, Тэми… я прекрасно знаю, чем заканчиваются подобные браки. Я буду рожать чуть ли не каждый год и вскоре стану похожей на яблоню: такая же кривая и увешанная деточками. Это не то, совсем не то, о чём я мечтала!
— Ясно, я тебя поняла. И что ты предлагаешь? Какие ещё варианты?
Илавин помолчала и ответила после тяжёлого вздоха:
— Пока буду строить лапушку-умничку с этим кадром. Не думаю, что Горин Жерро спустит мне с рук, если я буду игнорировать её сыночка…
— Так, погоди… при чём тут заведующая кафедрой?! — Глаза Тэмлаэ вновь стали размером с имперский золотой.
Жрица схватила подругу за плечи и чуть тряхнула, требуя ответ как можно скорее.
— Да как при чём? Это договор между Гореной и мной! Прочитай внимательнее! Эта своего не упустит, будет для вида помогать в лечении, а сама усиливать свой род нашей кровью!
— И что? Какая разница, Илавинэ? У тебя есть я. Я помогу, беременность и роды пройдут без вреда для организма, ребёночек будет здоровый. А у тебя появится защита от родителей. Не этого ли ты хотела, не об этом ли ты просила, когда рыдала у меня на плече, разорвав на мелкие кусочки портрет предлагаемого родителями жениха? Да и… право слово, не так уж он и плох был…
— Тебе бы… хоть за кого замуж выйти тут, да? Чтобы не возвращаться в провинцию… Не суди по себе, Тэми… Для меня оба этих пути равноценны катастрофе! Неужели ты не понимаешь?!
— О нет, я-то прекрасно понимаю. Ты ведь хочешь всё и сразу. Но, принцесса, так не бывает. В конце концов! У тебя впереди год. Учебный, правда, но и этого достаточно для того, чтобы всё перевернулось с ног на голову. Может, найдёшь себе кого получше. А пока улыбнись и играй свою роль. Только объясни, как ты с Гореной-то умудрилась договор заключить? Она ж о Раульфане печётся как курица-наседка.