По коридору прогрохотали шаги, и комната наполнилась людьми. Мужчины и женщины толкались, гомонили, чем только больше пугали несчастную. Бедная девочка уже хрипела, отбиваясь из последних сил.
- А ну разошлись, канальи! - вперед протолкался мужчина лет пятидесяти. ‘Отец, - обрадовалась одна половина Елены Павловны, в то время как вторая ахнула испуганно. - Граф Дроммор. Я пропала.’ - Вон отсюда все! - рявкнул тем временем владетель замка и окрестностей. - Лекаря приведите, падальщики проклятые!
Высказавшись от души, он, не церемонясь, оттолкнул в сторону служанку и сгреб в медвежьи объятия заходящуюся в истерике девушку.
- Ну же, милая, успокойся, папочка с тобой, - заворковал нежно граф. - Не вырывайся, солнышко, ты можешь повредить себе. Чшш, хорошая. Что стоишь, дура? - накинулся он на служанку. - Подай госпоже успокоительный отвар.
- Да, ваша милость, - бросилась к прикроватному столику Иви. - Вот, держите...
- Рассказывай, что тут произошло, - легко удерживая дочь, мужчина выхватил у камеристки серебряные поильник.
- Я только на минуточку отлучилась, - жалко кривя рот, принялась оправдываться служанка, наблюдая за тем, как ее хозяин ловко вливает лекарство в открытый рот молодой госпожи, как массирует той горло, заставляя проглотить хотя бы часть отвара. - Только на минуточку... - повторила она. - До ветру сбегала. Возвращаюсь, а тут такое. Леди Элен плачет и смеется, а меня не узнает.
- Идиотка, - устало сказал мужчина. - Полотенце подай. Госпоже лицо вытереть надобно. Поильник прими, корова нерасторопная. Вот так. Теперь позови кого-нибудь, чтобы вместо тебя подежурили с леди, а сама ступай на конюшню. Скажи там, что я назначил тебе пять плетей да смотри, не ной, знаешь же, что не поможет.
- Папа, - позвала то ли чуть успокоившаяся на руках отца Элен, то ли вконец обалдевшая Елена Павловна, - не надо, папочка. Пожалей Иви.
- Только ради тебя, милая, - с готовностью согласился его светлость. - Но у меня условие: ты перестаешь плакать, допиваешь лекарство и возвращаешься в постель.
- Настойка горькая, - Елена Павловна и Элен были единодушны.
- Пряничком заешь, - ворчливо посоветовал граф, но по всему было видно, что он доволен. - Умница, - похвалил он наследницу, убедившись, что лекарство выпито. - А теперь отдыхай и ничего не бойся. Я с тобой.