В своей квартире Сандерс провел около трех часов, или ему так казалось. Все это время он набирался мужества, чтобы выйти на улицу и взглянуть правде в глаза. В конце концов он набрался не только мужества, но и градусов.
Неторопливым шагом Зак вышел на улицу. Чувствовал он себя гораздо лучше: благодаря коньяку, дрожь в руках и ногах прошла, сердце восстановило свой правильный ритм, а мозг заранее подготовился к тому, что столкнется с той же аномалией "восковых людей".
Зак Сандерс никогда не обладал феноменальной памятью, но сейчас он готов поклясться, что кое-что все-таки изменилось за ночь.
Над головой каждого застывшего человека появился таймер, который вел обратный отсчет. Парень также отметил, что цифры, указанные на таймерах, отличались, а значит...
— У каждого человека свое время, — начал вслух рассуждать Зак, — по истечении которого он — либо "оживет", либо умрет. Но что делать мне?
"Наблюдать", — от этой мысли Сандерс почувствовал как по спине пополз неприятный холодок.
ГЛАВА 3. День третий
Тишина разъедала изнутри. Обычно она помогает сосредоточиться и подумать о чем-то важном. Но не сейчас.
Просыпаться в тишине и снова засыпать в безмолвии. Любой здравомыслящий человек со временем свихнется. Сандерс не входил в это число, ему давно на все плевать.
В самые безрадостные дни Зак часто задавал себе вопрос: с какого момента все пошло наперекосяк? Может, с того дня, когда он узнал, что отец изменяет матери? Зак пожалел, что сбежал тогда с последнего урока. Сандерс-старший "уговорил" сына молчать об увиденном, пригрозив тем, что отрежет ему язык и отметелит так, что тот месяц сидеть не сможет. Сейчас бы Зак рассмеялся ему в лицо, не восприняв угрозу всерьез. Но на тот момент перед отцом стоял десятилетний мальчишка, запуганный до смерти, которому не раз доводилось слышать крики матери, а после лицезреть на ней синяки да шрамы. Дом — наша крепость, не так ли? Но после этого случая Зак понял, что его некому защитить. Страх — первый шаг к пропасти.
В пятнадцать лет Сандерс, несмотря на неприязнь сверстников, неожиданно обрел друга. Некоторое время Майкл помогал ему отражать нападки недоброжелателей. Но всему хорошему приходит конец. И однажды этот самый "друг", не считая нужным и дальше портить свою репутацию, перешел на сторону сильных. Неужели бедность является поводом для вражды? Зак впервые почувствовал горький вкус предательства, которое приблизило его еще на один шаг к пропасти.