- Боюсь, вы забегаете вперед, герцог. Принцесса станет вашей женой лишь после того, как проблема с драконом будет решена.
Я ждала, что этот наглец тотчас уберется восвояси, но он только улыбнулся! Улыбнулся! Слово папа рассказал ему забавную шутку.
- Считайте, что она решена, - произнес он. - С этого момента дракон больше никогда не ступит на землю Объединенного Дортора. Если пожелаете, могу произнести Нерушимую Клятву.
- И каким же образом, позвольте поинтересоваться, вы обеспечили нам защиту от дракона не сходя с этого места? - в голосе отца зазвучали стальные нотки.
Больше всего на свете он не любил лгунов и хвастунов.
- Все очень просто. Я и есть дракон.
***
Выбравшись из потайной комнаты, я направилась в сад, где уселась меж двух горгулий и прикорнула. Все равно отец и герцог отправились в кабинет, а туда даже мудрейшая и стервейшая мачеха не смогла пробраться для шпионажа. А здесь я пряталась еще с детства, когда проказничала. Никто не мог найти, даже Кристи не знала о моем тайном убежище. Какой только дурак ставит горгульи в таком месте? На крыше одноэтажной пристройки, в которой садовник хранит инструмент. Нет, я не спорю, как-то облагораживать территорию надо. Но... а, да ладно. Главное, что мне есть, где спрятаться и обо всем подумать.
Папа! Нет, ну как это понимать? Как можно было пообещать отдать меня в жены этому... дракону? Правильно мама говорила: сначала подумай — потом делай. Правда, она это говорила служанке, когда та приносила к красному платью зеленый палантин, но в целом-то мудрость верная.
Я даже всплакнула. От обиды, пока что не от страха. Ну то есть дракон, конечно, пугал, а уж дракон в роли мужа и вовсе приводил в ужас. Но обида все ж была сильнее. Пока я там с жаром лежала, пока прикидывала, в каком платье меня красивее хоронить, он здесь меня на торги выставлял! Как породистую лошадь.
Хотелось, конечно, сравнения романтичнее, но более подходящего не придумалось. Лошадь и есть. Пони. Розовая — как пить дать в розовое платьице нарядят и сопроводят к мужу в замок. Предатели.
По всем законам надо бы сбежать, да так, чтобы не нашли. Сменить имя, поступить в магическую академию (три года жизни, конечно, жалко – я курс провинциальной школы магии еще лет в четырнадцать прошла, но что не сделаешь ради свободы?). Вот только неизвестно, насколько разозлится дракон. А я вроде как принцесса и не должна вредить собственным землям. Да и поймают же, папочкина разведка не зря ест свой хлеб, запивает винищем и закусывает икоркой. Если из-за побега принцессы ее жених сожрет пару деревень, вряд ли кто-то подарит нам на свадьбу много денег, только на банкете разоримся. И на кандалах для новобрачной.