– Всё ж будет полегче, – хмыкнул он. – Но нас никто не гонит. Вон в той рощице заночуем, а завтра дальше отправимся.
Солнце ещё было довольно высоко. Я не сомневалась, что нам вполне хватит времени добраться до деревушки засветло. Но каким-то шестым чувством ощутила, что Илье так же не хочется торопиться, как и мне.
– А может, ну его, это Русское княжество? – как бы невзначай бросила я, когда мы собирали сучья для костра. – Вместе с моим батюшкой? Ну что я там не видала?
– Ничего? – усмехнулся Илья.
– Верно, – я рассмеялась, но продолжала гнуть своё. – Но как-то и не хочется. Может, сразу в Берендею поедем?
На этот раз Илья молчал довольно долго. Я даже заподозрила, что он меня не расслышал, и обернулась, чтобы повторить свой вопрос. Но как на стену наткнулась на выражение лица жениха. Он явно колебался. Я затаила дыхание: «Ну же! Нафиг нам этот князь?! Двадцать пять лет без дочки жил и дальше проживёт!»
Но моим надеждам сбыться было не суждено. Илья упрямо тряхнул головой и сказал:
– Нет. Я слово дал, любушка. Негоже его обратно забирать. Не по-людски это.
Я кивнула, но где-то глубоко в душе засело подозрение, что Илюшкино «не по-людски» попортит мне ещё немало крови. Как в воду глядела. Уже через несколько часов прилетела первая ласточка. Точнее, это была не ласточка, а жирная ворона, но суть от этого не поменялась.
– Отдохни, – неожиданно предложил Илья.
– Не устала, – пожала плечами я. – А что, завтра вставать рано?
– Да нет, – дёрнул плечом Илюшка, явно чувствуя себя не в своей тарелке. – Просто я отойти хотел. А что ты одна скучать будешь...
– Недолго потерплю, – улыбнулась я, вообразив, что стеснительному богатырю приспичило в кустики. – Вот книжку пока почитаю.
Я достала из сумки яговский травник.
– Добро, – серьёзно кивнул Илья и скрылся в густом подлеске.
К моему удивлению, он не вернулся ни через четверть часа, ни через час. Я уже начала беспокоиться, гадая, что могло случиться, и не надо ли пойти поискать своего блудного жениха, как он появился сам и со стороны, противоположной той, куда уходил. Мало того, у него на плече сидела большая ворона. Я вздёрнула брови, ожидая объяснений. Но куда там. Илья даже не посмотрел в мою сторону. Зато наглая птица спланировала прямо на остатки нашего ужина и принялась клевать заячьи кости.