Парня зарубили на месте прибывшие с мужем косари, а Марту муж пощадил – из-за малолетних детей, но жестоко выпорол. Женщина встала через три дня и больше, что бы Эсма не делала, улыбки на ее лице не появлялось.
Фея знала, что виноват был архонт, которого занесла нелегкая в их края. Демона видели лишь однажды, но этого хватило, чтобы все пошло наперекосяк. А так как Хранители в эти места заглядывали редко, то чаша весов надолго качнулась вниз, уничтожив удачу и Марты, и Эсмы. А дальше понеслось.
Гремлины, которые грузовик фермера никогда не замечали, обратили на машину самое пристальное внимание, за раз поломав нехитрую электронику и посадив аккумулятор. В результате Ферд до рынка не доехал, а вернулся домой на эвакуаторе, еще и в компании пьяных косарей, которые набились в грузовик, словно сено в телегу. Да и у конюха, работающего на соседней ферме, благоразумие в тот день испарилось, и вместо того, чтобы уговаривать Марту на побег – согласно снам, которые навевала ему Эсма в течение двух недель, этот олух предался страсти, затащив женщину в сарай, где и встретил свою смерть. Раньше Эсма слышала об архонтах, но считала, что их силы и могущество преувеличивают. Как оказалось – нет.
– С архонтами связываться нельзя, – уверенно заявила Сония, услышав историю Эсмы. – Жаль стараний, конечно, но если появилась эта тварь на горизонте, надо все бросать и сматываться. С ними ведь не каждый Хранитель справляется, куда уж нам со своим счастьем.
Эсма, насупившись, слушала. Того архонта она так и не увидела, лишь догадалась, кто следы оставил. Сейчас ей казалось, что это полностью ее упущение, вслух она ничего не сказала: не хотела злить подругу. Ведь среди фей было принято архонтов бояться и сразу улетать при их появлении.
– Хорошо еще, что ты саму Марту не погубила, – вздохнула Сония, отправляя в рот леденец. – О чем вообще твоя голова думала? Какой любовник, когда у нее семь спиногрызов? Она же мать, ей о детях заботиться надо, а не в сене с мужиками валяться.
По мнению Эсмы, одно другому не мешало, но поражение было налицо, и она молчала. Сония ругала ее еще долго, а потом, как всегда, согласилась помочь. Ведь Сония была самой доброй и отзывчивой феей счастья, какую знала Эсма.
– Вся их проблема – в деньгах, – сразу сообразила подруга. – У ее мужика всего один рабочий, они с ним до зари упахиваются, а по вечерам ему явно не до жены.