По мнению Эсмы, даже если бы Ферд был миллионером, по вечерам все равно предпочитал бы пропускать рюмку с соседями, чем общаться с женой или детьми. Да и вообще он Марте не подходил – слишком разные они были люди. Но Эсма была проигравшей стороной, поэтому молчала.
Сония все уладила быстро, по феевским меркам, разумеется. Через месяц Марта впервые улыбнулась, а еще через пару недель рассмеялась. В конце концов, Сония была хорошей феей счастья и знала свое дело.
Неизвестно, к помощи каких таких недобрых знакомых прибегла подруга, но буквально на следующий день ее появления в селе из города пришли известия, что старший брат Ферда скончался, оставив ему в наследство нехилое состояние, сколоченное на продаже металлолома. Семья фермера перебралась в новый дом, а у самого Ферда дела пошли так хорошо, что он скупил все ближайшие фермы и нанял целую армию рабочих. У детей появились няньки, в доме прибирались горничные, в полях трудились наемники, а сам Ферд стал важным, толстым и щедрым. Он дарил жене дорогие подарки, возил в город на концерты и в рестораны, окружал вниманием и даже советовался с ней по деловым вопросам. Марта улыбалась мужу, но Эсма знала, как сильно эта улыбка отличалась от той, какую женщина дарила молодому конюху.
– Ну все, дело сделано, – сказала Сония, сверкая синим и золотым зубом. Цветные зубы были высшей наградой фее за хорошую работу. Говорили, что после того как все феичкины зубы становились разноцветными, она вспоминала дорогу домой. Как бы там ни было, но разлука с подругой была близкой, поэтому Эсма согласилась на предложение Сонии – отправиться вместе в большой город. Кто знает, смогут ли они потом встретиться там, в стране грез, куда Сония, судя по всему, должна была отправиться скоро.
Большой город встретил их суетливым бегом разноликой толпы, забрызганными весенней грязью машинами и тусклыми, побитыми последней мартовской метелью домами.
Эсма летела на голубе и тоскливо разглядывала мелькавших под ней прохожих. Взгляд ни на одном не задерживался, и это было плохо. Согласно традиции, счастье полагалось дарить тому, кто обратил на себя внимание феи, но все горожане были похожи на кукол с заводского конвейера, и Эсма начинала паниковать. Она хорошо помнила историю феи Марселлы, которая была еще большей неудачницей, чем она. Получив три предупреждения от Хранителей, она так и не сумела исправиться, в результате превратившись в невидимую тень. Наверное, Марселла до сих пор обитала в этом городе бесплотным духом – увы, обратного пути не было.