Но с тех пор многое изменилось. Города отстроили, но не все, в некоторых, судя по легендам, до сих пор горят пожары, из-под земли вырываются газы, которые смертельны для всего живого. Нас защищают высокими стенами, которые уходят на несколько метров вниз. А еще, есть закон «Острова жизни». Согласно этому правилу: никто, не имеет право покидать стен города в котором родился, кроме людей, которым выдан специальный приказ правительства. Мы заперты в клетке и покинуть ее можем единожды, на кануне своего совершеннолетия, ровно через три дня после окончания школы. Теперь школа кажется мне раем, особенно в сравнении с тем, что меня ждет.
Если мне суждено пройти испытания, то свою обычную карточку претендента на жизнь могу сжечь в костре, потому что мне выдадут серебряную карту человека, который заслужил жить. А сейчас, моя карточка из меди лежит у меня на столе в специальном чехле и я не имею права ее потерять. Без нее я смело могу прощаться с жизнью. По крайней мере, эти последние дни, она единственное, что связывает меня с правом на существование.
Часы показали восемь утра. Я одета, обута, завтракаю с тетей и дядей яичницей с беконом, кофе, кремовые печенья и легкий, но питательный салат. Нам еще повезло, наша семья не пострадала и имеет право жить в этом городе. Благословите же боги нашу дальнейшую судьбу.
Моей тете всего двадцать шесть, и я выгляжу в точности как она, только младше и немного тоньше в своей хрупкой невинности. А вот дяде уже за тридцать, он высокий, красивый и очень образован. К огромному сожалению, у них пока нет детей, а до своей свадьбы шесть лет назад они виделись всего раз десять от силы. Уж так заведено, что мужчина должен быть старше девушки минимум на четыре года и семь месяцев. Иметь работу и дом (по возможности собственный), а детей (максиму двоих) нужно завести до того, кок женщине исполнится тридцать один.
Но Люка ждала, пока мне исполнится восемнадцать, чтобы ее ребенок не мешал мне, пока я живу с ними. Дядя Уэлн, не смотря на свой строгий вид и работу на правительство, имеет очень добрую душу. Они с Люкой прекрасная семейная пара, каких мало. Если верить их рассказу, то из троих претендентов она выбрала его сразу же, как увидела, а он ее. Любовь с первого взгляда — это слишком романтично, чтобы быть правдой, по крайней мере для меня. Такой шанс выпадает одним из трех десятков тысяч. И я его точно не заслужила.