- Клянусь.
- Вот и ладно. Вечером с сыном приходи. Кроме него еще князь заморский будет и царевич из тритретьего.
- Она опять загадки загадывать будет, - простонал Степан. - Еще никто не отгадал.
- Пусть загадывает. К тому времени как ответ давать нужно будет, я ее уговорю. Царское слово даю, а теперь ступай.
- Благодарствую, царь батюшка, - послышался звук поклона и удаляющиеся шаги, потом тишина.
Елена было заерзала, собиралась подальше от окна отползти, но ее кот остановил.
- Куда собралась, - тихо мурлыкнул кот. - Все самое интересное только начинается.
Елена замерла, приподняв вопросительно одну бровь, а потом даже дыхание затаила, боясь пошевелиться. Царь Горох поднялся со стула и подошел к распахнутому окну, облокотившись на подоконник. Вначале вроде бы ничего не происходило, а потом послышался шелест, будто множество летучих мышей крыльями забили. Елена Прекрасная даже глаза закрыла и непроизвольно плечами передернула, не любила она мышей, особенно летучих. Сама не знала почему, страха перед ними не испытывала, а вот неприязнь, даже злость была.
- Давно не виделись Милика, - раздался на первый взгляд спокойный голос царя Гороха, вот только царевна за эти пять лет хорошо изучила своего дядюшку. Он боялся и пытался скрыть свой страх в твердости голоса, но по той натянутости, которая сквозила в нем, этот страх и ощущался.
- Боишься, Горох? - послышался тихий женский смех. - Правильно делаешь.
- Перестань мне угрожать, - прошипел царь, резко разворачиваясь.
- Даже не начинала, - женщина перестала смеяться. - Ты считаешь, что этому боярину можно доверять?
- Этому можно, - вздохнул царь, сев обратно на стул.
- Помни, что она не должна покинуть пределы твоего царства. Тут стоит защита, которая защищает тебя и не дает ей вспомнить, а за пределами твоих земель, я не буду иметь власти над девчонкой. Мне нужен еще год, тогда ее сила начнет просыпаться. Я стану ее учителем, тогда и заберу ее к себе.
- Зачем эти игры с замужеством? Пусть бы сидела этот год спокойно. Нет же, тебе захотелось ей жениха подобрать из бояр. А как людская молва разнесла, что я Елену замуж отдать хочу, сюда стали приезжать все эти князья и царевичи. Вот оно мне нужно, Милика?
- Если хочешь молодильные яблоки, нужно, - усмехнулась женщина.
- И где моё молодильное яблоко?