– Итак, перстень королевы Алии, – переключился на прежнюю тему мой несносный начальник, вернув себе при этом вид столь серьезный, будто это не он изводил меня насмешками только что. – Позвольте, мисс Берсфорд, я не буду рассказывать вам обо всех свойствах данного артефакта. Поверьте на слово, ценность его столь велика, что известие о пропаже непременно приведет к охлаждению отношений с соседями.
О похищенном перстне мне доводилось кое-что читать, но я понимала, что в общий доступ попала далеко не вся информация. Но даже то, что было известно, производило впечатление. Редмор прав – стоит этот артефакт столько, что его продажа обеспечит на всю жизнь не только похитителя, но и его детей, внуков и правнуков. Вот только легко ли продать столь известную вещь?
– У него был заказчик.
В брошенном на меня взгляде Редмора промелькнуло уважение. Да нет же, осадила я себя, тебе показалось, Летисия Берсфорд, не обольщайся.
– Скорее всего. Перстень с такой историей в первую попавшуюся ювелирную лавку не отнесешь.
– Или же он сам ювелир, – охваченная внезапным озарением, предположила я. – Ювелир-артефактор. Тогда он может поработать над перстнем. Извлечь камень, переделать оправу. Конечно, большая часть его свойств будет утрачена, но что-то останется.
Редмор покачал головой.
– Интересная версия, мисс Берсфорд, но нежизнеспособная. Слишком уж дерзкое ограбление – подобное не станут устраивать ради переделки. Нет, кому-то понадобился именно этот артефакт. А вот зачем – это вопрос. Просто для коллекции? Или же новый владелец намерен им пользоваться?
На этот вопрос у меня ответа не было. Как, впрочем, и у начальника. Редмор постукивал пальцами по столу, о чем-то задумавшись, а я невольно представила его в роли пианиста. Узкие, но крепкие запястья, изящная форма ладони, длинные пальцы… Что за глупости лезут тебе в голову, Летти? Соберись немедленно!
Дребезжащий звонок заставил вздрогнуть нас обоих. Редмор заложил руки за спину, а я не сразу смогла отвести взгляд от столешницы.
– Узнайте, кто там, мисс Берсфорд.
За дверью обнаружился посыльный.
– Конверт для лорда Редмора! Срочно! Лично в руки! – выпалил он на одном дыхании, вытягивая шею и пытаясь заглянуть мне за спину.
Рассмотреть любопытствующему парню так ничего и не удалось. Мой начальник воздвигся на пороге, закрывая собой вход в лабораторию, небрежным жестом отодвинул меня в сторону, молча расписался и забрал пухлый конверт из плотной серой бумаги, скрепленный немалым количеством печатей. Затем за локоть втянул меня внутрь и захлопнул дверь прямо перед носом обескураженного парнишки. Проделал он все это безмолвно, с безразличием на лице. Посыльный только и успел, что несколько раз открыть и захлопнуть рот, словно вытащенная на берег рыба.