– Сядь, милая, – слабым голосом попросила мама, не открывая глаз, и когда я опустилась рядом с её кроватью, положила руку мне на голову. – Ты же знаешь традиции моей родины?
– Конечно! – разговор неожиданно показался мне опасным. Хотя о чем это я? Я ведь не далее как вчера рассказывала младшеньким о брачных традициях Парраса.
– Хорошо, – кивнула мама, – Надя, ещё до окончания этой недели ты выйдешь замуж.
Если бы у меня на голове не лежала тонкая рука, я вскочила бы с пола с криками, а так я лишь в полном изумлении повернулась к по-прежнему лежащей с закрытыми глазами маме.
– Что???
– Замуж за того молодого мужчину, что собирался купить тебя в любовницы, – пояснила мама слабым голосом. – И станцуешь для него традиционный парасский танец "Покорности мужу". Ему и его родственникам и друзьям. Я не знаю, доченька, зачем это нужно, но отец сказал, что это спасет семью. И тебя тоже. Подробностей я не знаю. Он приедет вечером, тогда и расскажет.
– Что???
Я все-таки вскочила и беспомощно заметалась по комнате. Этого просто не может быть! Танец "Покорности" – это же! Это же!!! Я замерла, словно наткнувшись на выросший передо мною гранитный столб. Они что, хотят, чтобы я сделала это на том самом проклятом приеме в присутствии принца? Мысли метались в голове вспугнутой стайкой диких птиц. Мама, выросшая в совершенно другой культуре, не понимала, насколько неприличными являются и наряд танцовщицы, и её движения в местной культуре, но отец! Как он согласился на подобное? И тут меня обожгло, словно кипятком. Замуж! Я не просто стану временной любовницей, я выйду за Адриана замуж! И весь позор ляжет не на семью отца, воспитавшего блудницу, а на мужа, позволившего своей супруге подобное!
С громким стоном я сползла на пол и схватилась за голову. Выйти замуж за совершенно незнакомого мужчину! Станцевать перед этим сборищем богатых и знатных мерзавцев и потом всю жизнь ловить на себе презрительные взгляды мужа, не способного ни простить, ни забыть позор, которым я покрою его имя! И за что мне такое наказание!!? Да лучше бы я согласилась взять деньги и стать его любовницей! Великий! И что мне делать?
Делать ничего не пришлось. Вечером приехал отец, с порога пригласивший меня в кабинет и сообщивший о скорой свадьбе. Ну как скорой. У меня был ещё целый день на то, чтобы подготовиться. Выйти замуж я должна была только послезавтра.