В итоге от цепи не осталось даже крошек, а летучая мышка по истечении двух, от силы трёх секунд уже снова превратилась в колечко, цепляясь лапками за мой палец.

Еще несколько секунд спустя в «новом проёме» в стене показался Корнет, аккуратно перешагивая через обломки полок и остатки книг.

— Знакомься, твоё кольцо — пожиратель артефактов, — сказал он, кивая в сторону моей руки. — Можешь звать его Вулер. Своего я зову Дрейг, в честь знаменитого семейства истребителей нечисти.

Я вздохнула и всё-таки отважилась тоже признаться. Зачем, правда, так и не поняла.

— Меня зовут иначе, не Сара, я вспомнила свое настоящее имя, Элиза Горт, — выжала из себя.

Увы, мой внутренний голос сейчас буквально вопил об опасности и о том, что ему не стоит так доверять. На что я просто не обратила внимания. Отмахнулась. Сморщилась. Помогло.

Ответом же мне было короткое:

— Я знаю.

Сделав небольшую паузу, вампир приблизился, прежде чем продолжил свою мысль:

— Решил тебе подыграть. Ждал, когда сама признаешься. — Легкая улыбка тронула его губы. — Я рад и… огорчён одновременно.

Изумленно на него воззрившись, я услышала сокрушенное:

— Ну как же, посмотри, сколько шедевральных творений было испорчено: Корге, Берт, Саммерс! О дьявол! Я предъявлю виконтессе счет за свою выходку. После того как отпущу из пыточной, конечно.

ГЛАВА 2. Клодия

В следующую секунду граф взял меня под руку и повел прочь из этого хаоса, еще некогда бывшего библиотекой.

— А почему она назвала вас Эдмоном? — спросила я, переступая через обломки камней и порванные переплёты книг.

— Он мой близнец, но, к счастью, не кровный брат, — произнес граф непонятные слова, не имеющие с внятным ответом ничего общего.

Ухмыльнувшись, Корнет взял мою руку и зашагал по коридору, как я успела догадаться, в ту самую пыточную.

— Предвосхищаю твой следующий вопрос, о любознательная Элиза, все думают, будто я и он — это один и тот же человек, герцог Монкорт, Эдмон Ди Авель. Правда, ходят слухи о нашей неуравновешенной психике… А кто-то даже подозревает у нас раздвоение личности. Забавно, не правда ли?

И тут я поняла, что мы всё это время шли по тому же коридору, а оказались в подвальных помещениях. Ведь из очередной дверной арки повеяло сыростью и холодом.

— Да здравствуют артефакты! Хотя кому я это рассказываю? Ты же одна из семейства их создателей. Ах да. Ты же об этом ещё не вспомнила? Нет, я влюблен, правда! Более лаконично сложенной личности еще не встречал. Красивая, умная, молчаливая, податливая. Все, что требуется любому мужчине в женщине.