Меренск показался Вере очень милым и по-провинциальному добрым. Здесь ощущалось веяние запада, в особенности Эйварии, но самобытность Раскеты всё же виделась Вере на каждом шагу. Да и вывески на языке, близком к эйварскому. Эврский и велический алфавиты мирно соседствовали повсюду. Как соседствовали старинные улочки и современные проспекты, широкие площади и переулки, где из окон стоящих друг напротив друга домов хозяйки могли перебрасываться утварью и бранными словами. «Эээдь! Дай-ка сали!» – в сумерках услышала Вера прямо над головой, и кто-то бросил из окна второго этажа на балкон напротив туго набитый мешочек. Зажигались фонари, начинал источать приятный аромат душистый табак, ему вторила более нежная ночная фиалка. Меренск производил впечатление мотылька, что летит на огонёк – хрупкий светлый город в сгущающейся ночи. Вере захотелось кружиться вместе с ним, танцевать на открытой веранде какого-нибудь ресторана из числа тех, что стояли на берегу реки с труднопроизносимым названием – Тевпр. Захотелось съесть что-нибудь вкусное, запить вином… Она выудила из сумки на боку телефон, почти не глядя ткнула в контакты – у неё не так-то много было кому звонить! И сообщила слуге, что в гостинице появится лишь перед рассветом.
«Буду гулять всю ночь, – решила она, – теперь можно, теперь всё можно!»
Она чувствовала себя свободной. Теперь, когда окончательно оторвалась от прежней жизни, от дома и родителей, от всего, что было раньше, она словно вылупилась из кокона. Скоро ей предстоит ещё одна перемена, она выйдет замуж за Альберта Талева, жизнь войдёт в совсем иное русло. Они, возможно, даже сумеют получить разрешение размножаться: у Альберта и у Вериного папы отличные связи.
Но пока можно просто поболтаться по ночному Меренску и ни о чём не думать.
Иногда очень хочется ни о чём не думать. Это даже становится необходимым!
Вера устроилась за столиком плавучего ресторанчика. Здесь, на верхней палубе, приятный ночной ветерок холодил лицо и открытые плечи. Она чувствовала себя живой. Видимо, доля человеческой крови, что текла в жилах, решила взять верх над вампирской – хоть на время. Возможно, поэтому Вера посмотрела на человека, севшего напротив, с некоторым интересом. Какое у него необычное лицо: вроде бы и не идеально-красивое, с резкими крупными чертами, а притягательное! Глаза с лёгким прищуром, подбритые виски, длинная светлая прядь свисает на лоб. Меренчане в основном русые или темноволосые, блондины и рыжие здесь редкость, если только они не приезжие. Так кто он? Путешественник, искатель приключений или всё же местный скучающий барчук? Молод, красив, судя по всему далеко не беден… Вера ждала, что он скажет: по первым словам уже можно судить о намерениях. Многие, видя её скучающее лицо, красоту и драгоценности, довольно резво начинали клеиться. Её это забавляло, но быстро начинало раздражать, а потом Вера уходила прочь. Люди такие скучные!