После ванны, втирания в тело различных кремов запасливой магички и намытых до скрипа волос я перестала замечать недостатки временного жилья. Натруженные ноги гудели, а избавленная от песка и земли голова постепенно превращалась в пушинку. Так бы и подремала денек. А то и два.
Расторопный мальчишка-конюх утащил нашу одежду в стирку, за что трактирщик выудил с нас ещё по медяку. Я с грустью пересчитала россыпь жалких монеток – и одной серебрушки не наберётся. Новый заказ был как нельзя кстати, не поспоришь.
– Эля, я готова, – пробормотала я, устраиваясь на кровати. – Давай, оправдывай свой сумасшедший поступок, иначе я не посмотрю, что ты маг – сотру в порошок и тебя и того усатого мужика с его работой, что б ему икалось всю ночь.
– Зла ты, Лорик, людям не доверяешь.
Стенания Эльги грубо прервала предупредительным вздохом. Подруга скуксилась, но историю усача пересказала, благоразумно упустив светлый миг его рождения. Даже поделилась своим планом, которого «неукоснительно треба выполнять, шобы заработать богато грошей».
План был ужасен. Не просто ужасен, – невыполним. Проще говоря, плана не было вовсе. Дабы не опорочить себя и не запятнать честь Нагорской Придворной Школы Боевой Магии, Эльга согласилась на дело, о котором не только ничего не знала, но даже понятия не имела на кого придется охотиться. Поэтому вариант «шо нас слопают», казался ей наиболее вероятным. О чем она мне и поведала под конец рассказа, причитая и заламывая руки, как это умеют делать только на родине новоиспечённого мага в юбке.
Когда очередной поток слёз и воплей вроде: «шо ж делать бедной дивчине» и «прости меня, дурну» прекратился, я села на кровати, завернулась в покрывало и задумалась.
Новая работа выглядела отвратительно и была подозрительно похожа на самоубийство.
***
Проселочная дорога, пересекающая Первую Росу, упиралась в Большой Тракт. Поговаривали, его строил союз эльфов и гномов. Дорога получилась на славу: за двести лет ни один камень не выскочил из идеальной кладки, обочины не опустились и не заросли кустарником или репеем. Начинался Большой Тракт у подножия Серых гор на севере и заканчивался у Дальнего моря на юге.
Одним из многочисленных народов, заселявших долины вдоль союзного пути, были легорцы. Гостей этот загадочный народ не жаловал. Не верящие в их негостеприимность люди пытались проникнуть на запретную территорию, но назад уже не возвращались. Раз в сто-двести лет очередной владыка-завоеватель нападал на Легорию. Исход битвы всегда был один и тот же – войско агрессора бесследно исчезало в лесах. Постепенно на странные земли махнули рукой, и попытки захватов прекратились.