С этими словами мастер Ратиш вышел из тренировочного зала, продолжая тихонько бубнить под нос.
- Пронесло…
Я облегчённо вздохнула и подставила лицо тëплым, ласкающим белую кожу солнечным лучам. В зале для практических занятий не было потолка. Многочисленные стены образовывали сотни углов, ниш и углублений, создавая бесконечные параллельные линии. На моей родине, где властвуют холодные быстрые ветры и суровые снежные зимы, таких построек нет.
- Госпожа Баламут, - неожиданно раздавшийся за спиной мелодичный голос заставил вздрогнуть и резко обернуться, - господин младший мастер приказал сопровождать вас.
Я мысленно скривилась, увидев на месте говорившего лейтенанта Ллойя, любимого и лучшего ученика мастера Дарена. Глаза цвета неба смотрели с лёгкой укоризной, а румяные пухлые щёчки намекали на то, что их владелец весьма недоволен. Лично я за два с лишним года сумела научиться только хорошо держать меч, а уж говорить о том, чтобы им ещё и пользоваться... Так что этого белокурого воина с лицом ангела из стражей Того, Кто в Вечности, я ненавидела всеми фибрами души. И да, завидовала.
- Пойдёмте, господин Ллой.
Я горделиво задрала острый подбородок и плавной походкой вышла из зала, проплыла по длинному узкому коридору, свернула в неприметную дверку и очутилась на заднем дворе каменного дома главного управителя приграничной крепости Жёлтое Урочище. Весь путь сюда я не слышала за собой шагов, пришлось обернуться - так и есть. Лейтенант за мной не пошёл. Что ж, это неплохой шанс улизнуть в город одной и как следует там повеселиться без лишних глаз!
Пожилой усатый мужчина, увидев мою светлость, склонился в глубоком, почтительном поклоне.
- Ваша лошадь уже готова, госпожа Баламут.
- Оперативно, - одобрительно кивнула я и оседлала невысокую гнедую кобылку.
Голубка тут же приветственно всхрапнула. Выпрямившись в седле, я жестом подозвала конюха, и чуть склонившись к его уху, шепотом попросила приоткрыть ворота в заднем дворе. Подумав, попросила забыть ещё и о том, что он сегодня меня видел. Конюх понимающе ухмыльнулся и сделал то, о чëм его просили. Я проскочила в открывшийся проëм, в благодарность, кинув умному слуге мелкую монету.
Так и не встретив по дороге к крепостным воротам положенный эскорт, моё настроение из хорошего стало чудесным. Дежурившие у врат гвардейцы без вопросов выпустили меня из Урочища, только покосились на разорванную в клочья одежду. Неожиданно для самой себя, я против воли покраснела. Ощущая жар стыда за внешний вид, пришлось хлестнуть Голубку, чтобы заставить её сорваться с места. Только не успели мы отъехать и ста метров, как рядом раздался укоризненный, до боли знакомый голос: