– То есть ты принимаешь форму определенного существа?
– Да, вместе с одеждой и навыками. И недостатками.
– Потрясающе, – в глазах Креса мелькнули незнакомые искорки.
В его взгляде читался интерес, воодушевление и что-то еще, никак не поддающееся объяснению.
– Ты же страж. Ты никогда не общался с кикиморами?
– Я тебе больше скажу, он даже ни разу рысь не гладил, – встрял в разговор пес, выглядывая из-за ствола дуба и недовольно качая башкой. – Я удивлен, что он на тебя-то внимание обратил.
– Она необычная, Берес, – ответил Крес и нахмурился, о чем-то размышляя. – Она чувствует древнюю волшбу и использует силу личин, как свою. Это удивительное умение.
– Не уверена, – возразила я.
Стало не по себе: страж очень странно на меня смотрел. И это мне совершенно не нравилось. Как будто от Креса стала исходить угроза.
Дождь прекратился так же резко, как и начался. Воздух, наполненный влагой, был тяжелым, но дышать стало легче, словно лес отмылся от пыли, накопленной за день. Корни жадно впитывали воду, направляя ее в ветки и листья. Трава склонилась к земле под тяжестью капель, а цветы закрыли бутоны, приготовившись ко сну.
Я вернула свой облик под внимательным взглядом Креса и поежилась.
– Мне нужно идти, – пробубнила я. Мысли роились в голове, словно пчелы в потревоженном улье.
Страж кивнул, подавая Бересу знак рукой. Пес тут же выскочил из-за дуба, стряхивая с лап комья мокрой земли:
– До завтра.
Мне нужно было ему сказать, что я не хочу видеться. Что не хочу ловить колдуна. А была ли это правда? Проказы и пакости – это интересно, не спорю. Но принимать участие в охоте на взбесившегося чародея тоже было весело, хоть и страшно до дрожи. Тем более плечом к плечу со стражем Серого леса и Огненным псом. Мало кому посчастливилось быть на моем месте. Да чего уж там, никому еще так не везло!
За этими противоречивыми думами я не заметила, как отмахала добрую половину пути до норы. Остальное расстояние пробежала собакой. Пару раз мерещились красные огоньки глаз в черных кустах, но мысль о волкодлаках я гнала поганой метлой.
К Серебрянке вышла глубокой ночью.
Долго бродила по берегу в поисках мостков, распугивая рыб голодным взглядом. Я нормально не ела несколько дней и уже начала думать, что волкодлак не такая уж и страшная зверюга. Напади он сейчас на маленькую кикимору – очень бы удивился: неизвестно, кто кого сожрал бы в итоге.