Вчера много их ушло из темницы рядом с замком. Как и в других
местах Хосхарии, оборотни предпочли жить под пятой вампиров, чем
умереть. Ведь у многих осталась семья и дети, о которых нужно
позаботиться. Мужчины приходили в тронный зал княжича, уверяли, что
будут жить мирно и не поднимут восстания. Горан милостиво их
отпускал, разрешая забрать скакуна.
Сев на лошадь, Горан двинулся в путь. Ехали небольшой колонной
по трое всадников на расстоянии в несколько сантиметров друг от
друга. Самые первые в строю — Зоран, Ведагор и сам Горан.
Сзади — эскорт из элиты войска. Лошади передвигались шагом, в
таких условиях быстрее было попросту невозможно.
К полудню туман окончательно рассеялся. Горан обернулся.
Вереница вампиров остановилась. Похоже, никто не отстал. Солдаты
смотрели на него сквозь прорези в бордовой маске. Такова была
одежда у всадников. Маска, закрывающая всё лицо, чёрный костюм и
бордовый плащ.
— Вперёд! — крикнул Горан и стегнул коня вожжами.
В деревню Высокие горки добрались, когда солнце почти спряталось
за горизонт. Горан заранее приготовился к бою, держа руку на эфесе
меча, но, к удивлению, к ним никто не вышел.
В деревне стояла мëрвая тишина. Не лаяли собаки. Не кудахтали
куры. Даже коровы не мычали. Окна в домах не светились. Зрелище
было таким странным, что Горан даже моргнул несколько раз, думая,
не мерещится ли ему.
— Едем с осторожностью, здесь могут быть ловушки или засада, —
сказал он тихо.
Приказ молниеносно передали по рядам.
— Милорд, дозвольте сказать? Деревня пуста. Здесь из живности
разве что сверчки да паучки в огородах и домах. Я говорил, раньше
надо было в Высокую горку идти, — совершенно не таясь, громко
произнёс колдун.
— Постой, но я вчера выпустил с десяток мужчин из этой деревни.
Они сели на лошадей и помчались к семьям несмотря на дождь. Где они
все по-твоему, Ведагор?
— Ускакали дальше, — пожал плечами старик.
Горан скомандовал ехать. Тронул коня шпорами и тот устало
поплелся в сопку. Деревня действительно стояла на возвышении, а в
низине — поля. Дальше виднелся лес. Странно всё. А вдруг селяне
засели в густой чаще и нападут внезапно?
Горан ехал и прислушиваться к каждому звуку. Ничего, кроме
противного чавканья жижи под ногами, не уловил. Лошадь месила
копытами грязь. Подскальзывалась на дороге, превратившейся в
сплошную глиняную кашу. И всё равно в деревню въехали. Горан сам
спешился, зашёл в несколько домов. Всё было пусто. Кое-где на полу
разбросанные вещи, будто люди собирались впопыхах, спеша покинуть
родной край.