И если бы не рыбный запах из соседнего обоза, на этом дорожные неприятности можно было бы счесть завершёнными.
Отсутствие денег не в счёт – последние сбережения бедного пэра Нильса ушли за места в караване.
- Не переживайте, дорогой пэр, - хлопала расстроенного учителя по спине мэма Софур, отчего тот едва не зарывался носом в пышную грудь островитянки, - деньги найдутся! У Камиллы – всегда находились…
Дочь Золтана Эйросского благоразумно промолчала, сделав вид, что не слышит удивлённых вопросов пэра Нильса. Им бы только добраться до ближайшей стоянки, а там что-то подвернётся.
Устланная булыжником дорога скоро закончилась, уступая место мягкой накатанной земле, и караван двинулся ещё веселее. Камилла распахнула полог окошка, подставляя лицо ласковым солнечным лучам, вдохнула душной аромат из соседней повозки и улыбнулась, рассматривая яркую зелень большой земли.
После унылых пейзажей Рыжих Островов мир королевства Айрон казался поистине восхитительным.
***
Первое поселение оказалось, по меркам Камиллы, целым городом. Тот раскинулся в долине у начала горной гряды, которую, судя по всему, им предстояло обойти, вновь выворачивая к побережью.
- Цельную седмицу, - охнула Софур, без воодушевления глядя на то, как споро разводят костры у своих повозок более удачливые путешественники, с запасом снеди, денег и терпения. – Как же мы протянем эдакий-то путь! Недавно лишь седмицу в море качались, рыбам на потеху, и снова!.. А кушать, кушать-то что будем, дорогой пэр Нильс?..
- И впрямь, няня, - усмехнулась Камилла, спрыгивая с повозки и наспех приводя себя в порядок, - не доведи Отец, похудеешь ещё.
- Иди, злыдня, - убедившись, что пэр Нильс отвлёкся, выпрашивая у соседей ведёрко для питьевой воды, шикнула Софур. – Время-то уходит!
Камилла заколола медные пряди у висков, бросила беглый взгляд в серебряное зеркальце с рубиновым ободом – подарок отца перед памятным прощанием – и, улыбнувшись ласковому весеннему солнцу, вышла на главную караванную тропу.
Всего в торговом караване оказалось несколько десятков повозок, так что стоянка получилась растянутой. Даже пройтись из одного конца в другой, и то замаешься. Впрочем, горожан это не смущало, а бывалых торговцев в караване – и вовсе. К моменту, когда Камилла вышла к главному проходу между повозками, там уже выставили товар менялы да бродили вдоль рядов местные поселяне, предлагая нехитрую домашнюю снедь. Караванщиков и путешествующих ждали: рынок на окраине, у въезда в городок, разросся стремительно и неумолимо, и зевак набежало прилично.