Поначалу так и вышло; Данэль, с обеих сторон облепленный сыновьями, устроился на диване, она - напротив, в кресле; он начал рассказывать, и тут Касси почувствовала, что Эрон Пикар, который обычно тоже устраивался рядом с Данэлем и с удовольствием слушал его рассказы, на сей раз, смущенный и нерешительный, стоит возле ее плеча.
Повернула голову, спросила одними губами:
- Что?..
Так же, почти бесшумно он ответил - одним словом:
- Поговорить...
Касси удивил какой-то непривычно-взрослый взгляд мальчика; кивнув, она встала и тихонько за руку повела его за собой в соседнюю комнату. Махнула сидевшей там няне: "Выйди!" и, присе в на кушетку, снова спросила, уже вслух, хоть и вполголоса:
- Что?
- Я не знаю, кого спросить, - неуверенно начал Эрон, - не хочу, чтобы мама снова плакала...
- Снова?! Что случилось?!
***
Как выяснилось, вчера днем, когда они с папой собирались проехаться верхом (было сказано с гордостью!), и папа пошел за лошадьми, а Эрон ждал его на крыльце, к нему подошел незнакомый пожилой сьер и спросил:
- Эрон, как у тебя дела?
- Хорошо, сьер, - вежливо, но несколько удивленно ответил мальчик и обрадовался, увидев появившегося в дальнем конце двора отца - верхом, со второй лошадью в поводу.
- Ты знаешь, что я твой дедушка? - сказал незнакомец; заметив папу, смешался, торопливо добавил: - Ладно, еще поговорим! - и ушел внутрь дворца.
Эрон тогда не придал этой короткой встрече значения, но вечером, когда они с мамой ехали домой и она спросила, как сегодня прошла конная прогулка, вспомнил и рассказал в том числе и про странного незнакомого сьера.
И тут... он даже не ожидал - мама побледнела, и у нее сделалось такое лицо, будто она сейчас заплачет.
- Мама, ты что?! - испугался мальчик.
- Нет, ничего! - мама улыбнулась, но как-то не по-настоящему, сказала: - Этот сьер... наверное, он просто ошибся, принял тебя за другого.
Эрон кивнул, хотя знал, что это не так (ведь сьер назвал его по имени!), но очень не хотелось огорчать маму.
Но все-таки - кто этот сьер и почему он считает себя его, Эрона, дедушкой?!
***
Ну и что теперь делать? Сказать майору Пикару - пусть поговорит, объяснит - ведь рано или поздно мальчик узнает правду, и лучше не от случайного человека. Или самой рассказать ему?..
- Миледи Касси... - похоже, Эрон прочитал что-то на ее лице. - Так что, этот сьер, он правда... мой дедушка?!