Пальцы обмякли и герцог отключился на полуслове, но Касси поняла то, что он не успел договорить: Морвэна, который сейчас возглавлял иностранный департамент, после смерти Касселя наверняка попытаются заменить кем-то более родовитым - так вот, этого допустить нельзя.
Шасса молчала, стиснув зубы и опустив голову. Лишь увидев упавшую на простыню каплю, Касси поняла, что подруга плачет - беззвучно, даже не вздрагивая. Протянула над постелью руку, погладила по плечу - говорить тут было нечего.
- Знаешь, - глухо и хрипло, не поднимая головы, сказала Шасса, - я только сейчас до конца поняла, как я его люблю...
***
Вскоре прищел Морвэн, вопросительно качнул головой на неподвижное тело в постели.
- Все так же, - ответила вслух Касси.
- Девочки, в соседней комнате обед накрыт - сходите поешьте, а я пока посижу.
Обычно он скрупулезно соблюдал субординацию, но здесь и сейчас это было ни к чему. Касси кивнула, коснулась плеча Шассы:
- Пойдем поедим.
Едва встала - Морвэн сел на ее место, перехватил прохладную неподвижную руку.
***
Поели немного, почти через силу, молча. Шасса сидела, опустив глаза - не склонная к откровенности, возможно, сожалела о вырвавшихся словах.
Данэль появился, когда они уже заканчивали обед. На попытку Шассы подняться, чтобы сделать реверанс, чуть ли не испуганно замахал рукой "Нет, нет!"; спросил полушепотом:
- Ну как... там?!
- Все так же, - пожала плечами Касси. - Недавно приходил в себя, говорил о войне. О будущей войне, - уточнила она.
- Может, пока он... дремлет, сходим к детям? Время...
Заходить перед сном вдвоем в детскую было их семейной традицией, которая нарушалась крайне редко. Вот и сейчас Касси кивнула: - Пойдем! - хотя идти никуда не хотелось.
***
Года четыре назад, приходя вечером в детскую, Данэль обычно рассказывал Данику сказки собственного сочинения - Эгер тогда был слишком мал, чтобы понимать их. Теперь же мало-помалу сказки уступили место легендам и рассказам про Империю - про то, как она создавалась, как король Волкар, захватив Северное нагорье и Алерос, провозгласил себя Императором, став, таким образом, основателем династии.
Честно говоря, Касси надеялась, что внимание детей отвлечется на Данэля - рассказывал он интересно и вдохновенно - а ей останется просто посидеть и послушать. Не то чтобы она не хотела общаться с мальчиками, но не было сил улыбаться и притворяться, будто все в порядке.