От волнения и страха у молодой женщины закружилась голова. Свеча задрожала в ставшей влажной ладони. Она прикусила запястье, чтобы не закричать. Господи, дай силы! Там бродит кто-то чужой, а она совсем одна.
Может быть, позвать слуг? С этой мыслью Модести бросилась к сонетке, но сгоряча дернула так сильно, что шнурок оборвался. Переливчатый звонок, который должен был вызвать горничную, отозвался немелодичным дребезгом.
От отчаяния она была готова расплакаться. Что же ей делать? Как спастись?
Оставалось еще одно, последнее, средство. Модести схватила ключ и вставила его в замочную скважину, замерев от волнения на месте. Впервые со дня замужества она собиралась запереть спальню изнутри. До этого она никогда не закрывалась, если с нею не было мужа. Более того, Гарольд сам запирал спальню. Не ежедневно, а по особенным случаям. Модести знала, что последует за тем, как в замке повернется ключ. Это пугало ее до обморока и заикания, но она и помыслить не могла, что однажды сделает это сама. По доброй воле. Гарольд будет в ярости, если узнает, что она сделала.
И, тем не менее, молодая женщина дважды повернула ключ и оставила его в замочной скважине.
Это странным образом ее успокоило. Кто бы ни ходил там, снаружи, сюда он просто так не проникнет. Ему понадобится какое-то время, чтобы взломать дверь, а пока он будет трудиться, может вернуться Гарольд. Он будет разгневан ее самоуправством, но, в конце концов, она защищала его честь. Спасала себя, его жену! И потом, где он был, когда ей грозила опасность?
Распаляя себя этими мыслями, Модести скинула пеньюар и, оставшись в одной ночной рубашке, нырнула в постель. Грелка, конечно, уже успела остыть, и женщина поежилась на холодных простынях. Но постепенно, пытаясь устроиться поудобнее, она начала согреваться, и уже спокойнее стала прислушиваться к шорохам и шагам в коридоре.
Тишина? Нет, в самом деле! Она больше не слышит шороха и шагов. Куда подевался незваный гость? Свернул в другое крыло дома? Спустился на этаж ниже? Поднялся выше, к слугам? Или вовсе покинул дом, не найдя – или наоборот, найдя – то, что искал?
Как бы то ни было, никто не спешил ломиться в запертые двери. Прошло несколько минут. Часы вдалеке отбили половину первого ночи. Ох, а Гарольда все еще нет! Сколько его можно ждать?