- Так, может, пусть папаша и воспитывает свое чадо?
- Так он и воспитывает. Я, ведь, грешным делом, думала переехать на Парадокс, в кои-то веки - мир своими глазами увидеть. Да где там! Он, представляете, сам переехал к нам. Родина, говорит, зов крови. Живем теперь все вместе, в одном доме. Дочь, Галина, мотается по планетам со своей геологической группой, а муж ее, Дзумон, дома ошивается, фермерствует ... Ах, как это всё тяжело! Не об этом я мечтала! Всю жизнь - в огороде, и, на старости лет - опять.
- Ну, какие ваши годы, дорогая, замуж вам надо. Снова. Да. Да и работа у вас подходящая - столько людей ... или почти людей... мимо проходит!
- Ах, в том-то и дело, что мимо. Всем куда-то надо, никто не смотрит на простую кассиршу.
- Да-а, дела-а-а. И зачем нам нужен был этот технический прогресс, если человек так и не научился быть счастливым?
- Золотые слова.
Лайнер, наконец, поднялся над стартовой площадкой и завис, проходя последние предполётные проверки по чек-листу. Потом незаметно и тихо стал удаляться вертикально всё вверх и вверх, пока вовсе не скрылся из видимости. Минутная стрелка на вокзальных часах показала, что с момента его старта прошло 20 минут. Шахта на стартовой площадке автоматически открылась и оттуда показался очередной лайнер. На табло расписаний возникло уведомление о начале посадки на Землю. Кассирша со вздохом встала со скамейки и, с ленцой передвигая ноги, снова отправилась в свою будку, у окошка которой уже выстраивалась очередь из самых разных существ, желавших посетить Землю.
***
Мэрдокс Кванти Гард тер Санто являлся истинным сыном Гор Парадокса и, чего уж скрывать, гордился своим родовым именем. Оно блистало серебром на его визитках, было выгравировано на металлическом жетоне, спрятанном на его груди, и чернело свежей типографской краской в списках высшего командования 7 армейского корпуса гарнизона Лода, куда его временно прикомандировали.
Он с детства привык к своему положению в обществе и не считал его исключительным, принимая как должное все элементы субординации. Его друзья, знакомые и товарищи по службе имели право называть его только - Мэрдокс, начальство и официальные лица - только полным именем или именем рода, и только те, кого он желал подпустить к себе достаточно близко, могли обратиться к нему просто Гард. Так звали великого древнего полководца в их роду, стоявшего у истоков империи, служившего под началом еще первого Императора. И мужчина всегда гордился этим именем.