И вот перед Алессией появился цилиндрический мавзолей. Он навис над Тибром, несущим свои синие воды вдаль, казался исполинским чудищем из серого камня. Вампирша помнила это место другим – она часто бывала тут лет семьсот тому, и тогда это была резиденция католических пап. Мрамор, пилястры и бронза растерялись в веках, но внешне замок сохранился почти без изменений. И насмешка судьбы или магов Совета – резиденция понтификов стала прибежищем для сил, считавшихся христианами демоническими.
Когда примерно пятьсот лет тому Карл Пятый вторгся в Рим, папа Климент нашел убежище именно в стенах этого замка. Через узкие окна-бойницы оказалось удобно оборонятся, и даже знаменитый скульптор Челлини был замечен среди защитников города. Тогда маги предпочли не вмешиваться в людскую войну, как, впрочем, они делали частенько. Никто не знал, что впавший в немилость понтифика скульптор спасся из заточения только благодаря некоей леди в красном, которая так и не открыла ему свое лицо и имя. Леди Рициу всегда покровительствовала людям искусства… Последнее, что помнила про замок Святого Ангела вампирша – что он стал темницей.
Алессия не сдержала кривую ухмылку и поймала на себе заинтересованный взгляд Мортимера.
– Воспоминания нахлынули, – коротко ответила она и скучающе уставилась на статую ангела, мимо которой шла.
Несколько туристов облепили ангела, вызвав у Древней желание сбить их в холодные воды Тибра. Люди раздражали ее всегда. Наверное, потому что когда-то она сама была такой – слабой и одержимой низменными страстями. А может, она испытывала эти чувства, потому что Микаэль не оставил ей выбора. Согласилась бы она принять в дар вечность, зная о том, что это чудо несет не только сладость вечной молодости, но и проклятие пустоты и одиночества?
Да, именно пустоту и холод испытывала она с тех пор… Правда, были несколько счастливых десятилетий, когда Алессия поверила, что все может быть иначе… и даже для проклятой дочери Тьмы может появиться шанс на счастье.
«Хватит, – одернула она себя, – ему всегда было плевать. А ты просто заигралась…»
Странный неприятный зуд пополз по руке от браслета Аланда. Она посмотрела на свою кисть – от узорчатого украшения с камнями по коже расползлась красная сыпь.
– Что за демон? – пробормотала она и почесала руку. Бросила быстрый взгляд на Мортимера, продолжая уверенно и быстро шагать по мосту.