Удивительно, как сложилась жизнь: с теми, кого надо было опасаться и от кого следовало бежать сломя голову, я и подружилась. И даже больше: всем сердцем полюбила нервную Фаю, вечно недовольного Сову и огромного добряка Грая, ругающегося, как портовый грузчик.
А потом мы решили открыть таверну для нелюдей. Прямо здесь, в лесу, в этом сарае. Наша разношерстная компания вызывала нежелательный интерес других рас, а работники таверны, живущие под одной крышей, никому странными не казались. Я, как «ведьма» (ох, и хохотал Грай, когда я с пеной у рта доказывала, что Сила у меня есть, но сейчас я просто заболела и колдовать не могу) взяла на себя обязанности номинальной хозяйки (то есть, разливала горячительные напитки и колдовские зелья), тролль занялся кухней, Фая следила за чистотой, а Сова… Сова был как тайный советник короля: никто его толком не видел, но без него ничего не решалось. Мой фамильяр успевал везде и всюду: контролировал закупку продуктов и строительных материалов, варил зелья и снадобья, учил меня обманывать ушлых гномов и внимательных эльфов, маскировать отсутствие магии ловкостью рук. Он отвечал за охранные амулеты (перепившие гномы и тролли устраивали потасовки в зале с завидной регулярностью), следил за наполненностью кладовых припасами (съестными и не очень) и самое главное – отслеживал, чтобы правила таверны неукоснительно соблюдались гостями. Он же заказал у эльфа-полукровки деревянную вывеску. Она получилась настолько запоминающейся и красивой со всеми ее завитушками и прорисованными деталями, что Сова тут же предложил (приказал!) обновить фасад таверны: покрасить облупившееся, отстроить отвалившееся, застеклить разбитое.
Помню, как мы, задрав головы (все, кроме здоровенного Грая), с восторгом рассматривали деревянную вывеску: огромная птица будто парила над нашими головами, держа в когтях табличку, на которой искусными вензелями было начертано: «Трактир «Две Совы». Отдохни, перекуси, закупись. Колдовать и охотиться – запрещается».
– А почему две-то? – пробасил тролль, почесывая круглое брюхо.
– Потому что ведьма с фамильяром-совой сама отчасти становится птицей, – закатив глаза, поведала Фая. – Ты такой большой, а мозга в черепушке нет совсем, да?
Тролль щелбаном отправил фею в кусты. Та успела лишь взвизгнуть, проломив в густых ветвях премиленький лаз.