– А кто, тьма мне в печенку, следить будет, чтоб не охотились? – снова забубнил Грай. – Хотел бы я посмотреть на того ненормального, что запретит тому же охотнику забрать его добычу.
– Мне тоже интересно, – я уставилась на Сову. Фамильяр задумчиво рассматривал свою точную деревянную копию и молчал. – А если он за мной придет?
– Беня, это на какой же ляд ты ему сдалась? – расхохотался тролль. – Или просто так помечтать о прынце захотелось?
– Прибила кого при дворе, да? – пискнула Фая, выбираясь из кустов задом вперед. – Признавайся.
– Никого я не прибивала!
Кто знает этих богатеев? Вдруг оскорбился недожених моим побегом и нанял охотника, чтобы меня убить? Или и того хуже – вернуть!
Охотники были отдельной кастой. Поговаривали, что ездили по деревням воины в черных плащах и забирали мальчиков – обязательно круглых сирот, чтобы привязки к родимому дому не было. Из них выбивали (буквально) сострадание и жалость, воспитывали жестоких убийц и отличных ищеек. Свои услуги они продавали очень дорого, но и гарантировали исполнение заказа. Даже смерть не могла их остановить: заказ принимал следующий охотник и так до тех пор, пока задание не было выполнено. Вроде как жили они в Пустошах, вместе с драконами и духами. Но рассказать так ли это еще никому не удавалось: из Пустошей ни один смельчак еще не возвращался.
– Свои же следить и будут, – проворковал фамильяр и даже прикрыл глаза, вполне довольный собой. – Трактир станет единственным местом на границе, где можно будет купить или продать товар без налогов и подтверждения права собственности. Запрет на охоту будет неукоснительно соблюдаться, вот увидишь.
– Да-а? А откуда у нас те товары возьмутся, ась? – поинтересовалась фея. – И где рынок ставить будем? Прямо вот тута, посерёд крыльца? А кто за ними грязь убирать будет? Опять я?
– Никакого рынка, – важно заметил Сова. – Только самое необходимое, редкое и в единственном экземпляре.
Я пожала плечами. В груди последний раз что-то ёкнуло и растворилось: теперь таверна была моим домом, а нелюди – семьей. Тут или полное доверие, или сразу в петлю! Судя по взглядам, друзья подумали о том же самом.
Так мы и жили уже четыре года: недоведьма, полуфамильяр, психованная фея и влюбленный в травки-приправки тролль…
– И капають, и капають, – сварливо проорала Фая, проносясь под потолком с тряпкой в руках. – Что ж вы мимо рта еду несёте, остолопы? А я – вытирай. Беня, в следующий раз с этих дурней – серебряник.