Недоумевающая Мираль пододвинула к себе песочную корзиночку с вишнями в желе. Раз воображаемый танец прервали, она хотя бы поест хвалёные пирожные.
О кондитерской госпожи Белкиной девушка услышала на концерте. Во время антракта зрительницы, сидящие недалеко от сцены, нахваливали местные пирожные, но недоумевали зачем открывать зал с утра, если посетители появляются ближе к вечеру. Мираль взяла кондитерскую на заметку.
В последние дни ей не хватало тишины и спокойствия, приходилось искать их в дорогих ресторанах и чайных домах – в местах, где этикет не позволял беспокоить посетителей. Стоило Мираль оказаться на улице, как обязательно подходили любопытные горожане. Просили рассказать историю пленения Парефия Тесандровича или расписаться на клочке бумаги, а реже – в альбоме. Подобное внимание утомляло. К тому же девушка не считала его заслуженным, главу «Нарциссовой мандрагоры» удалось схватить благодаря Тидару, но он предпочёл остаться в тени. Боялся, что это повредит сестрёнке.
Мираль задержалась в городе из-за балагана Сказочникова – его прибытия ждали со дня на день, и девушка намеревалась отдать Аразамасе вещи из тайника «Серебряной лилии». Лишний раз вытаскивать их из сундука Мираль опасалась - мало ли кто заметит, потому не рискнула сменить «Сахарную розу» на более скромную гостиницу.
Чтобы не сойти с ума от желающих историй и автографов, девушка находила тихое место. Садилась и погружалась в себя. Постепенно реальный мир исчезал, его место занимали воображаемые картинки. Иногда Мираль гуляла по лесам, иногда забиралась в горы, но чаще танцевала в степи, ощущая необычайную лёгкость во всём теле – того гляди ветер подхватит и унесёт.
Воображаемые путешествия придавали Мираль сил, и она чувствовала, что выдержит ещё один день в Малоче.
Сидя возле окна, девушка краем глаза заметила ярко-рыжие головы. Они на миг мелькнули за полупрозрачной занавеской и исчезли. Сердце пропустило удар, а руки дрогнули. Чашечка ударилась о блюдце. Мираль поспешно допила остатки травника и подозвала разносчицу.
Улыбчивая круглолицая девушка тотчас возникла у столика.
– Вам всё понравилось? – поинтересовалась она. – Желаете что-то ещё?
– Нет, благодарю, – вежливо ответила Мираль. – Принесите счёт, пожалуйста.
– О, нет-нет, что вы. Это за счёт заведения, – улыбка разносчицы стала шире. Она достала из кармана белоснежного передника карточку и карандаш и протянула их гостье. – Напишите пару строк, тяэли*?