— Захворала что ль? — выражение лица загорелого мужика лет сорока сразу сменилось со злобного на обеспокоенное. — А я тебе говорил: держись Миколы-кузнеца. Я и в обиду никому не дам, и на платок отсыплю. Озолочу!
И зыркнул на мои оголённые колени, даже бычью шею вытянул! Знаю я такой взгляд. И обещания такие слышала не раз, впрочем, как и Габриэлла! Я теперь почти всё про неё знала.
— Спасибо, я честь свою храню!
— Да для кого, глупая! Неужто думаешь, что замуж позовут? Дочь ведьмы-то? Да и за овином-то не каждый зажмёт, но я негордый, так и быть, сироткам надо помогать! А там и сладим!
И протянул ко мне лапищу, то ли желая помочь подняться, то ли полапать. Или и то и другое.
Я одёрнула подол старого серого платья, весьма поношенного даже на поверхностный взгляд, и свирепо посмотрела на кузнеца.
Постаралась вложить во взгляд всё презрение, на которое была способна. В прежней жизни меня это не раз выручало, да и сейчас вроде сработало.
Мужик снова сжал кулаки, а я отползла по жёсткой траве ещё дальше, как бы он ни стукнул меня по голове со злости!
— Тьфу, ведьмино отродье! Тоща, ещё и морду кривит! — сплюнул он мне на подол и пошёл прочь.
Я же вжала голову в плечи и следила, вернётся ли. Ноги не слушались, так бы убежала, да что теперь говорить!
Кузнец взял кнут и ударил гнедую кобылу, переминавшуюся с ноги на ногу ближе к нему. Та заржала и рванула было с места, но хозяин что-то буркнул под нос, с его руки сорвался светлый шар, похожий на молнию, и лошади встали как вкопанные.
Оглянувшись на меня ещё раз, кузнец забрался на телегу и дал коням ход. Вскоре телега скрылась за горизонтом.
Опасность миновала, самое время выдохнуть и оглядеться, куда я попала.
Вокруг была степь. Бескрайнее зелёное море травы, колышущееся от лёгкого дуновения ветерка. Я взглянула на солнце и решила что сейчас около полудня.
С трудом поднявшись на ноги, присела и попыталась пройтись, чтобы размять затёкшие мышцы. Тело слушалось плохо, но уже лучше, чем пару минут назад.
Делать нечего, надо идти. Направление известное — туда, куда уехал кузнец. Вероятно, он возвращался в посёлок: вон, и телега нагружена чем-то да сверху прикрыта холщовыми пустыми мешками.
Я медленно пошла по просёлочной дороге в том направлении, в котором он умчался.
Память Габи, как её называла мать, была избирательной. О чём-то ей было неприятно вспоминать, до этих событий мне пока не добраться, а что-то девушка помнила хорошо. Например, о том, что находится в большом кованом сундуке, доставшемся ей от матери.