– Значит, наши чувства взаимны. Лиесс Патрик, так вы отвезете меня обратно?
– Не стоит торопиться, – ответил остававшийся абсолютно серьезным Николас. – Выслушайте для начала условия. И не придавайте такого значения словам Джея. Он иногда ведет себя… кхм… скажем так, несколько эксцентрично.
Я приподняла брови.
– Джей? Очень любезно с вашей стороны наконец-то представить хозяина поместья, лиесс. Жаль, но не могу сказать, что рада знакомству.
Упомянутый Джей рухнул обратно в кресло и захохотал. Отсмеявшись, он обратился к Николасу, игнорируя меня:
– Зря я усомнился. Ты, как обычно, выполнил все безупречно. Она нам действительно подходит.
Тот кивнул.
– Да, я сразу же разглядел, как только увидел лиессу Элис в той конторе. Пришлось прикинуться идиотом и заплатить жадной свахе немалую сумму, но, кажется, оно того стоило.
– Ага! – с радостным выражением ребенка, получившего незапланированный подарок и порцию мороженного в придачу, воскликнул Джей. – Так лиесса все-таки хочет замуж?
Я не стала снисходить до пояснений. Более того, процедила язвительно:
– Может, и хочет, но не за вас.
Увы, Николас быстро прояснил подробности нашего знакомства, причем пересказал их так кратко и дельно, что я даже удивилась.
– Значит, вам нужна работа, – мигом сменил тон на деловой Джей. – Отлично! А нам как раз нужна женщина ваших лет, привлекательной наружности, обладающая хорошими манерами и неглупая. Хорошее образование хоть и не требовалось, но и лишним не будет. Впрочем, полагаю, Ник вам все уже объяснил.
Кажется, нападать на меня не будут. Не прямо сейчас, во всяком случае. Успокоившись, я немного расслабилась и только теперь осознала, что все это время провела в напряженной позе, старательно демонстрируя отсутствующую уверенность в себе. Ладони вспотели, и я как можно более незаметно отерла их о юбку. Вот с таким работодателем, каким сейчас предстал передо мной Джей, можно было иметь дело. Ни снисходительных насмешек, ни пренебрежения, ни поддевок – один официоз. Если так пойдет и дальше, то будем считать, что мне повезло.
Я покачала головой.
– Нет, лиесс Джей. Ваш друг сказал, что нужна женщина на роль вашей супруги, но никаких подробностей не сообщил.
Он опять усмехнулся.
– Вот, вы уже начинаете входить в роль, но пока получается не до конца.