В обед я проведала лорда Оливера, устроившегося на втором этаже за столиком, где клиенты любили читать литературу о зельях, которую я специально оставляла для них.
- Как у вас дела?
В ответ он протянул лист с идеально ровными строчками.
- Пока разобрал тридцать две формулы.
Я недоверчиво пробежала глазами плотно заполненный лист, потом взяла бумагу-исходник, и одного взгляда хватило, чтобы понять: формулы расшифрованы безупречно.
- Благодарю, ваша светлость. Вы, должно быть, устали? Могу предложить вам горячего шоколада и теплых булочек с…
- Не стоит беспокойства, мисс Николетта, - приветливо улыбнулся он. – Мне осталось расшифровать всего лишь еще шестьдесят восемь.
- Если вы так желаете… - Я вернула ему бумагу, и его светлость продолжил заполнять ее быстрыми прилежными строчками, разбивая весь мой воинственный настрой.
Быть может, я ошиблась, и после вчерашней неудавшейся попытки сорвать уговор он одумался и действительно собирается месяц добродетельно служить в лавке?
- Еще что-то, мисс Николетта? – приподнял брови его светлость, заметив, что я все еще стою рядом.
- Ах нет, спасибо.
Я поспешно вернулась за прилавок. Лорд Оливер не прервался даже на обед, куда я сходила вместе с Софи, служившей у модистки. Когда я вернулась, он был в прежнем положении, а рука с пером так же быстро порхала над страницей.
Его отец не солгал: почерк его светлости и впрямь был каллиграфическим. Даже я, уделявшая внешнему виду зелий самое пристальное внимание, не смогла бы сделать лучше.
- На этом все, - заключил лорд Оливер за пять минут до закрытия, ставя черту под последней формулой и протягивая мне лист.
- Благодарю, ваша светлость. Сегодня вы трудились без остановки. Понимаю, вы устали, и завтра можете прийти к обеду, чтобы выспаться и…
- Не стоит, - любезно ответил лорд Оливер, глаза которого были красными, а рука слегка дрожала, - я явлюсь ровно за час до открытия лавки. Как и положено.
- Спасибо…
Кивнув мне в коротком поклоне, он направился к выходу из лавки. Уже на пороге столкнулся с Софи и, отступив, придержал для нее дверь.
- Так это и есть лорд Аруэл? – спросила она, блестя глазами, когда дверь за ним закрылась.
- Да.
- Тогда он еще лучше, чем ты о нем говорила!
- Я вовсе о нем не говорила.
- Но ты же сказала, что он умен и любезен. Правда, не упомянула, что он настолько хорош собой!