Последний владыка Тефхена ответил на дерзкий вызов.
ГЛАВА 1
Легкий аэробот класса «Стриж», сделав крутой разворот в небе, пошел на посадку. Приземлился он во дворе двухэтажного особняка, на специально оборудованную для подобного вида машин площадку. Из кабины пилота выпрыгнула молодая женщина, одетая в легкий брючный костюм, что совершенно не соответствовало погоде. Сегодняшнее утро выдалось промозглым. Добавляли неприятных ощущений крупные хлопья снега, приносимые порывами ветра.
Съежившись от холода, женщина поспешила к дому. На крыльце она задержалась: стряхнула запутавшиеся в длинных, светло-русых волосах снежинки. И еще раз взглянув на сиротливо стоящий аэробот, уверенно потянула на себя ручку входной двери.
- Руслана! Наконец-то!
В прихожей ее уже ждали. Навстречу гостье, с распахнутыми объятиями, спешила женщина. Позади нее катился робот – дворецкий.
Женщины обнялись. При первом взгляде их можно было принять за родных сестер, не столько за сходство, сколько за незначительную, внешне, разницу в возрасте. Однако сестрами женщины не были.
- Доченька! Как же я соскучилась! - Хозяйка дома еще раз крепко прижалась к гостье.
- Пойдем скорее, мы с Чижиком приготовили замечательный обед, и он растопил твой любимый камин!
- Какое неразумное истребление дерева! – в голосе робота, определенно звучали нотки брюзжания. – Ведь в доме поддерживается оптимальная температура. К тому же, есть электрический камин. А после дров, приходится чистить дымоход, а это новые затраты! - Робот продолжал еще что-то бурчать, но женщины, занятые друг другом, совершенно не обращали на это внимания.
В просторной столовой было очень светло. Гостья повертела головой.
- Это Ландора так постаралась? - намекая на свежий ремонт, спросила она и улыбнулась.
- Тебе не нравится?
- Почему? Очень!
Молодая женщина дотронулась до бронзовых бра, выполненных в форме львиных голов с хрустальными подвесками, изображающими гриву. Потом провела рукой по отполированной поверхности овального стола, способного вместить пару дюжин гостей.
- Это что, какой-то новомодный стиль? – спросила она у матери, разглядывая фарфор, стоящий в резном, выполненном под старину буфете. Та пожала плечами:
- Барокко снова входит в моду.
- Да, я много пропустила, - вновь оглядывая комнату, сказала гостья. – Смотри-ка, и камину досталось.