Наутро, едва позавтракав и переодевшись в свой студенческий кафтанчик, заботливо вычищенный монахами, Джереми побежал искать Сефироса и нашёл его в углу двора, где стояли кошачьи клетки.
- Вот, мистер Сэлмон, знакомьтесь со своими будущими подопечными, - не поворачивая головы и не здороваясь, произнёс старший рыцарь. - Вы же помните основную задачу вашей миссии на восток? Повторите мне её.
- Доброе утро, Сефирос, - сказал Джереми. - Я всё очень хорошо помню. Мы с вами всё повторяли много раз ещё в Лондоне. Я и моя охрана будем двигаться согласно пути, отмеченному вами на карте, которая хранится у меня. Определять местонахождение мы будем с помощью хронометра и компаса, и прежде чем вы спросите, я напомню, что прекрасно умею ими пользоваться. Я изучал астрономию и геометрию. В заранее намеченных точках мы будем выпускать ваших кошек, убеждаться, что они нашли себе то или иное временное убежище, и двигаться дальше.. Тринадцать точек, тринадцать кошек. Последняя должна быть выпущена рядом с городом Брянск в Московии... Потом нам надлежит найти наших московитских товарищей и с их помощью реками доплыть до города Архангельск... Интересно, у русских все города заканчиваются на "ск"?
- Не отвлекайтесь, - нетерпеливо сказал Сефирос, внимательно слушавший студента.
- Да я же уже закончил, - пожал плечами Джереми. - В Архангельск периодически заходят европейские купеческие корабли, иногда даже английские. Так или иначе я смогу вернуться в один из крупных западных портов или сразу в свою родную страну. У меня с собой тетрадка, которую я стану вести по дороге, я напишу землеописательную книгу, которая поможет прочнее соединить Восток и Запад в умах простых людей... Но главное, конечно, ваши кошки. Всё верно?
- Да, - кот повернулся и пристально посмотрел на юношу. - Вы ведь справитесь с кошками, Джереми? Вы - внук Джона Ронделла, нашего предыдущего архмагистра, победителя демонов... Но я же знаю, что вы совсем не такой, как он. Вы пошли в своего отца-профессора. В голове у вас математика да механика, цифры да рассуждения. Вы не любите ни людей, ни зверей. Хорошо хоть, что котики - существа неприхотливые. Кусочек сушёной рыбы или вяленого мяса, чистая вода в поилке и немного опилок или песка - вот и всё, что нужно им на день. Я понимаю, вам трудно поверить, что какие-то меховые комки столь важны для Ордена, и мы затеваем целую экспедицию для их расселения... Но это действительно крайне серьёзная и первостепенная задача.