Я резко остановилась, внезапно обнаружив, что лестница оборвалась на третьем уровне. Но мне-то надо было на четвертый!
Занервничав, я быстрым шагом прошлась по коридору, но продолжения подъема так и не обнаружила. Словно и не было ничего выше.
Если нет лестницы на третьем, значит будет на этажах ниже. Отдельная. Ее просто надо найти и желательно чем быстрее, тем лучше.
Сбежав по ступенькам на второй этаж, я поспешно повернула в правый коридор.
И со всего маха в кого-то врезалась!
Нос от резкого удара пронзила боль, а меня от столкновения с внезапным препятствием отбросило назад. Если бы не молниеносная реакция мужчины, в которого влетела на полном ходу, я бы узнала, насколько мягка ковровая дорожка. К счастью, меня удержали в вертикальном положении и низким баритоном спросили:
— Вы не пострадали?
Я потерла переносицу, активируя самое простейшее заклинание по снятию боли и заживлению. Полностью оно не поможет, но хотя бы не даст моему носу превратиться в красную картофелину. Отступила на шаг от мужчины и быстро присела в низком книксене.
— Ничего страшного. Прошу прощения за свою неуклюжесть. Надеюсь, я не причинила вам вреда, — проговорила на одном дыхании и только после этого подняла взгляд на лорда.
Высокий мужчина с гладко выбритым лицом и пронзительными серыми глазами был одет в серую военную форму тайной стражи. Его светлые, чуть длинноватые волосы были идеально зачесаны назад, а на губах, к моему удивлению, появилась улыбка. Лицо мужчины мне показалось знакомым, но видимо от волнения я никак не могла вспомнить имя аристократа.
— Мне сложно причинить вред, особенно через защитный полог, в который вы влетели, — снисходительно пояснили мне, отчего стало совсем неловко. — Могу я узнать куда вы так спешили, мадемуазель?..
— Дайана Рэбертон, — представилась я и снова присела в книксене. — Я приглашена на второй этап отбора на должность личного помощника.
Мужчина хищно прищурился.
— Чьего помощника?
— В заявке не указывали, да и в приглашении тоже, — беспомощно развела я руками. — Знаю только, что мне надо к девяти утра оказаться в кабинете четыреста двадцать.
— Не нашли лестницу? — догадался о моей проблеме лорд и в его взгляде промелькнула легкая хитринка.
— Увы, — не скрывая расстройства, выдохнула я и бросила взгляд на наручные часы. — И не уверена, что за оставшиеся пять минут успею ее найти.