Но теперь…
Следуя за посланником от принца, принцесса вошла в прохладу дворцовых стен и двинулась по стеклянной галерее, вспоминая холодное, ничего не выражающее лицо Люме. Ее передернуло. Быть женой такого человека ужасно. Она слышала о его жестокости, злобе, но надеялась, что он пойдет ей на встречу: не так уж ценно было ее королевство, наверняка есть другие принцессы, она просто оказалась ближе всех остальных…
В покоях принца было несколько уровней стражи, принцессу вели все дальше, и она в какой-то момент остановилась.
- Я подожду принца здесь, - сказала она.
Дальше, насколько ей было известно, шла спальня и будуар, она предпочла бы поговорить в кабинете.
- Принц предупредил, что говорить будет только в своих покоях. Но если вы передумали, я сообщу ему…
Посланник равнодушно ей поклонился и встал спиной к дверям спальни, сложив руки за спиной.
Тарита повернулась и пошла прочь. Но потом остановилась. Это ее единственный шанс. Завтра их с утра должны уже соединить в браке, другой возможности не будет.
- Хорошо, - сказала она.
Посланник распахнул перед ней двери, Тарита вошла. Спальня оказалась пуста. Она растерянно оглянулась на звук закрывающейся двери: посланник вышел.
С любопытством ребенка она рассмотрела железную перчатку принца со стальными когтями. Она лежала на столике рядом с кроватью.
Услышав легкий плеск в ванной, Тарита подошла. Дверь была открыта, и она заглянула туда прежде, чем подумала, что это неприлично.
Но увиденное заставило Тариту забыть о приличиях и цели своего визита к принцу. Принц Люме лежал в ванной, полной крови. А у ее подножия стояли четыре головы. И несмотря на то, что насильственная смерть исказила их нежные девичьи лица, Тарита узнала своих приближенных фрейлин.
Задыхаясь от ужаса и горя, не чувствуя под ногами пола, она схватилась за косяк двери, чтобы не упасть. Холодный пот пробил все ее тело, колени дрожали. Тарита не могла даже закричать, такой бессильной она ощущала себя перед реальностью.
Принц Люме открыл глаза и встал. Кровь стекала багровыми потоками по его телу, Тарита видела его краем зрения – все ее внимание было направлено на головы. Лишь когда босые ноги принца загородили останки фрейлин, она подняла взгляд на Люме. Тот уже стоял, обмотанный полотенцем. Кровь капала на цветную плитку, окрашивала белую ткань полотенца. Он был ужасен. Отвратителен. Страшен.