На вахте его попросили подождать в холле, так как уже шла первая «пара», а охранник не посчитал нужным рассказывать, кто из студенток носит такой яркий ободок. Мужчина не возражал немного посидеть, отдохнуть, потому что ехал из аэропорта и очень устал после многочасовых перелетов.
«Сколько лет я не был здесь? Последний раз приезжал года три назад перед командировкой, да и то на один день. Ни с кем не успел повидаться, кроме родителей. Чувствую вину перед ними: как в семнадцать лет сорвался из дома, так и не объяснил им ничего. А надо ли теперь-то? Все быльем поросло. Отпуск впереди, надо принять решение: или возвращаться в Индию, или остаться в городе. Может, и здесь нужны дорожники-мостостроители? Посмотрим, как встретит меня родной город. Вот, например, уже получил ушами от малявки. Правда, мама-то ростом еще меньше этой девчонки».
Его мысли вернулись в прошлое: там он по окончании школы признался в любви подруге детства. Ему еще не исполнилось восемнадцать, а ей было шестнадцать. Но Оля очень удивилась его словам, не смеялась, а как-то серьезно, по-взрослому посмотрела и сказала:
– Мы же знакомы с тобой всю жизнь. Ты мне, как брат, Боря. Да и у тебя такие же чувства, просто ты привык ко мне, – и, не отводя взгляда зеленых глаз, продолжила говорить. – Я не смогу полюбить тебя по-другому. Только дружба.
Ее протянутая для рукопожатия ладонь стала для него концом мечты и началом самостоятельного пути вдали от родных. Он сразу же объявил им, что уезжает в Москву, и ни разу не наведался в родной город за время учебы. Мать с отцом навещали его, так и не задав вопроса о столь скоропалительном решении сына. Затем отслужил в армии, нашел работу по контракту и мотался по всему свету, нарабатывая опыт. Пытался забыть болезненный отказ, полученный от девушки-подростка, которую больше не видел больше и ничего не спрашивал о ней. И вот – вернулся.
«Если останусь здесь, то придется встретиться с ней. А может, ничего в этом страшного и нет? Все уже отболело? И была ли это любовь, или просто мое обиженное самолюбие, помноженное на упрямство? Вдруг Оля была права, и между нами существовала почти родственная привязанность? Все-таки родители дружили всю жизнь, да и сейчас продолжают… Когда же конец этой «пары»? Домой хочу. Поеду в отцовскую квартиру, высплюсь, в порядок себя приведу, а потом уж к своим».