И вдруг – эта самая бабка, Амельда Нульверк.
Точнее – наследство от бабки. Да не просто какой-то домишко. Особняк «Сумеречный». Силы стихий, у него еще и название имелось!
Такое, что можно было музей устроить и гостей водить, если бы особняк стоял чуть поближе к столице. Лиг так на триста поближе. В общем, я намеревалась обойтись продажей. Полагала, что с особняком должна быть связана какая-нибудь романтическая история. И быстро сыщется покупатель.
– Вон оно как, – со странным выражением протянул возница. – Выходит, родня у вас здесь есть?
– Была бабка. Амельда Нульверк. Слышали о такой?
Лошадь как раз в этот момент встрепенулась, будто даже ей имя показалось знакомым.
– Кто ж о ней не слышал, – голос у возницы стал еще более странным. Напряженным каким-то, что ли.
– Вот в ее доме я и буду жить, – сообщила я. – Точнее, теперь это мой дом. Вы ведь знаете, как туда доехать?
Возница уставился на меня, будто бы я сказала что-то невообразимое. Такое, что и предлагать-то неприлично.
– Лучше б вам все же в трактир сперва заглянуть, – произнес он наконец.
То ли трактир держал кто-то из его родственников, то ли вознице просто было не по пути с домом госпожи Нульверк, и он старался найти вежливый повод для отказа подвезти меня. Знаю я, как строги бывают обычаи в маленьких городах, далеких от столицы. Вдруг здесь не принято оставлять гостя без помощи? Мне даже захотелось ради эксперимента занять немного денег… вдруг получится?
– Думаю, рано или поздно я туда загляну, – пообещала я вознице на случай, если трактиром все же и правда владеет кто-то из его родни. Чтобы также невзначай не обидеть отказом. А то вдруг в Прелом Логе нельзя отказываться, если кто-то приглашает в трактир.
– Ну, как знаете, госпожа… А что, вы, никак, ведьма?
– Почему вы так решили? – заинтересовалась я.
– Такая молодая, да путешествуете одна… – с заминкой пояснил возница.
Ну, да, пускаться в дальнюю дорогу в одиночестве не каждая женщина решится. Кое-где это до сих пор считается неприличным.
Вообще, магический талант обычно в почете, но в голосе возницы проскользнуло нечто… намек какой-то, что ли. В общем, я решила пока попридержать сведения. И так вон уже наоткровенничалась. Со мной такое бывает: внезапно, как ушат воды на голову выливается. Осознаю, как рассказываю что-то о себе совершенно незнакомому человеку, и становится неловко. А тут еще выбор формулировки. Ну, уж, сразу и ведьма. Одно слово: глубинка. Я загадочно улыбнулась, не дав прямого ответа. И вроде как не отказалась. Пусть думает, как ему удобно. Мужчина вздрогнул. Может, решил, что я магичка ого-го какая, раз нисколько не беспокоюсь по поводу своего одинокого путешествия! И решил закруглиться с разговорами. А то вдруг я боевой маг или маг-следователь. И по кустам у меня – отряд верных бойцов, готовых в любую минуту выпрыгнуть и схватить подозрительного типа… Все-таки, до границы с Майригом недалеко.