— Понимаю, — кивнула Ирен. — Надеюсь, мой послужной список вас устроит. Я закончила пансион благородных девиц тьессы Девиль, затем служила компаньонкой престарелой матери баронессы Чапек.
Таисия мысленно поставила ей «плюсик». В пансион Девиль брали девочек из обедневших дворянских фамилий. Нравы там царили строгие, зато воспитанниц выпускали в жизнь с отменным образованием.
— Разумеется, у вас имеются рекомендации?
Судя по выражению лица, Таисия определилась с новой компаньонкой. Оставалась сущая формальность — бумажки, но именно они могли испортить все дело. Ни в каком пансионе Ирен не училась, имя баронессы подслушала в агентстве. Там она воспользовалась принуждением, надеялась на него и теперь.
— Конечно! — бодро кивнула Ирен.
— Так покажите!
Таисия, привстав, требовательно протянула руку. Взгляды их пересеклись, и певица угодила в ловушку.
Не всякая ведьма владела даром принуждения. Ирен получила его от матери. Преодолевая накатывавшую дурноту, она заставила Таисию поверить в то, чего она не видела: диплом с отличием и рекомендательное письмо с оттиском фамильного перстня Чапеков.
От напряжения на лбу Ирен выступили бисеринки пота.
Пора заканчивать! Она продержится от силы минуту, две и свалится с жестокой мигренью.
«Хватит!» — мысленно решила Ирен и разорвала связь. Сдерживая рваное, прерывистое дыхание, она прислушалась. Эдисон вел себя подозрительно тихо. Уж не притаился ли он за дверью, наблюдал и слушал, чтобы потом выписать ордер на арест Ирен. Что последует дальше, она прекрасно знала — передача инквизиции, изнурительные допросы и смерть. Но что сделано, то сделано. Добиться места компаньонки Ирен другим способом не могла. Оно ей требовалось как воздух!
— Подобные рекомендации дорого стоят, — моргнув, рассеяно, все еще находясь под остаточным действием чар, пробормотала Таисия и откинулась на спинку дивана. — Я беру вас.
У Ирен отлегло от сердца. Руки ее тряслись, но Таисия списала все на обычное волнение.
— Можете приступать к своим обязанностям прямо сегодня. Я беру вас с месячным испытательным сроком. Не обижайтесь, это обычная предосторожность. Разумеется, кров и стол за мой счет.
— Я согласна, тьесса, — кивнула Ирен.
Дурнота постепенно отступала, но лучше пока ограничиться короткими, по возможности односложными фразами. Кажется, Таисия что-то говорила... Ирен заставила себя прислушаться. Ах да, обязанности! Ничего такого — подавать ноты, отвечать назойливым поклонникам, следить за драгоценностями и прочее.