Один и тот же сон каждую ночь. Одна и та же сцена из раза в раз. Подзащитную не спасла, демона убила. Её на столетие не подпускали к заданиям Межзвездного патруля. И вот новый шанс.
«Только бы Тарра мне ничего не запорол. Его шуточки и сальные намеки явно пользуются успехом у женщин, а меня это бесит. Конечно, сегодня он меня вырвал из кошмарного сна. Но ради благодарности терпеть его.…Нет. Выше моих сил», — подумала Каранинель, путаясь в завязках платья.
Мысли путались. И скакали, словно безумное стадо на лугу. Изображать мужа и жену на людях постоянно, оказывать друг другу показные знаки внимания, чтобы никто ничего не заподозрил.
— Если ты не поторопишься, то опоздаешь во дворец! — раздался знакомый голос за дверью.
— Ты, между прочим, как хороший муж, должен меня проводить, — возразила она.
— Быстрее, копуша, — проговорил Тарра. Он опять появился на пороге комнаты. Заметив, что женщина никак не справится с корсетом и завязками, он нахмурился. — Давай помогу.
— Нет, уйди! — запротестовала Каранинель.
Не слушая её протесты, он подошел ближе. Освободив из плена пальцы, запутавшиеся в завязках, он быстро зашнуровал корсет. Ощущая нежные прикосновения к спине, женщина еле слышно дышала. Настолько интимными выходили у него движения. Но, справившись с задачей, он за плечи развернул её к себе.
— Сделай лицо попроще и пошли, — сказал мужчина, вглядываясь в неё.
Дворец кипел, словно рой пчел. Многочисленные служанки и садовники сновали туда-сюда. Каранинель, медленно вдыхая и выдыхая, пыталась угомонить волнение. В её работе – ничего сложного. Вроде бы.
Беря чистое белье из прачечной, женщина охнула. Непривычная к подобным тяжестям, она еле тащила объемный таз. Перестилать постели, вытирать пыль, убирать в комнатах. Начищать до блеска золотые украшения. Мыть люстры, менять свечи. Солнце быстро сменилось луной. День пролетел незаметно.
Каранинель валилась с ног от усталости. Остальные горничные позвали её на чай. Она не отказала, надеясь отдохнуть за чашкой ароматного чая.
Горничные все были одеты похоже – коричневые платья, белые фартуки и белые чепчики на голове. У многих – натруженные руки. Из-под чепчика выглядывают волосы. Греясь у большого очага, девушки и женщины делились между собой сплетнями и слухами.
— Говорят, королева Маргарита заявилась к королю без приглашения и застала его с фавориткой, — сказала самая молодая из горничных. На вид ей лет шестнадцать.