— А я слышала, что король выгнал фаворитку и провел время с королевой, — возразила ей старая женщина.
Каранинель медленно пила чай, краем уха прислушиваясь к разговору. Её клонило в сон, но она держалась, как стойкий оловянный солдатик. Потрескивали поленья в очаге. Горло обжигал терпкий вкус чая.
Они вновь отступали. Пролилась черная тягучая кровь. Демон с тремя жизнями, словно кошка, вытащил серебряные кинжалы из своей груди. Злобно ухмыльнувшись, он метнул кинжал в девушку. Подзащитная Каранинель корчилась в муках, пока магиня, обуреваемая гневом, в третий раз лишала демона жизни. С остервенением пуляя в демона заклятиями, женщина ощутила прикосновение к щеке. Это её и разбудило. Тарра, мягко и осторожно поглаживающий её лицо, отстранился.
— Все разошлись по домам. Ты уснула, — проговорил он виновато.
— Сколько время? — спросила Каранинель, сонно потирая глаза.
— Часов десять вечера. Нам нужно идти. Во дворце нам выделили комнату. С владельцем гостиницы я уже рассчитался, — сказал Тарра.
— Нас оставили во дворце? — удивилась женщина.
Кивнув, мужчина помог ей подняться с пола. Оказывается, она лежала прямо у очага, на подстилке, словно пес. Едва вложив свою ладонь в его, Каранинель ощутила прилив тепла. Её прошиб холодный пот. Она незаметно расцепила их руки.
Межзвездный патруль не приемлет физической любви или прикосновений. Платоническая любовь. Вся сексуальная энергия направлена на защиту, наблюдение и в редких случаях – помощь тем, кто находится под их ведомом. Магия черпается изнутри посредством долгой медитации. Если маг не может сосредоточиться, магия быстро исчезает.
Каранинель чуть ли не искрила от напряжения. Вроде бы случайные ласки Тарры приводили её в смятение. Лежать с ним в одной постели, даже одетыми, вызывало у неё трепет. Видя перед собой широкую мужскую спину, она запоминала повороты. Считая каждый из них, она и не заметила, что Тарра остановился. Буквально влетев в него, она тут же отскочила.
— Располагайся, — сделал он приглашающий жест.
Комнату во дворце, конечно, не сравнить с гостиницей. Светло-бежевые обои. На большой кровати – белое покрывало. Небольшая тумба с зеркалом. Под потолком люстра, покрытая позолотой. На стареньком, но крепком кресле, их небольшие пожитки.
Каранинель отвернулась – Тарра начал раздеваться, готовясь ко сну. Она освободила пока что голову от чепчика и распустила волосы. Вздрогнула от неожиданности, когда ловкие пальцы быстро справились с корсетом.