— Дай правую руку, — велел он.
И застегнул у меня на запястье жгут черно-серебряной, затейливой цепочки. Той самой — или такой же, с которой я когда-то отправилась на прием у канцлер-фрея Фогенс-Лула. Сообщил, отпуская мою руку:
— Это интел-блок с кодированным каналом. Готова? Пошли.
Затем Скевос враскачку вышел из каюты. Я рванулась за ним.
***
Мы летели над городом из невысоких, не больше трех-четырех этажей, зданий.
Над одной из улочек, помеченной квадратиками то ли парков, то ли садов, горуд скользнул вниз. Припарковался на гладкой улочке без тротуаров — и Скевос завел меня в строение, украшенное нишами, в которых зеленели двухметровые деревья.
Внутри строения прятался пустой зал, выложенный бежевым камнем. В центре его красовалось деревце, растущее из пола. Бордовая листва трепетала и шелестела в столбе света, падавшем с потолка. Хотя сквозняка тут не было…
Скевос остановился за три шага до дерева с бордовой кроной. Приказал:
— Обувь для дамы. Что-нибудь в старинном стиле. Хочу образец, напоминающий о древней истории Земли.
Звякнуло — и в шаге от нас вспыхнул ещё один столб света. По нему поплыли изображения уже обутых женских ног. Обрезанных над коленом полоской ткани.
Цвет у полоски оказался знакомый. Немаркий светло-серенький, точь-в-точь, как у моего костюма.
— Вот это. — Скевос ткнул пальцем в одну из проплывавших конечностей.
Столб света тут же погас. А откуда-то сбоку выплыла пара серых лодочек без каблуков. Туфли замерли передо мной, повиснув в ладони от пола.
Я переобулась. На ощупь лодочки казались мягкими, бархатистыми. Справа от Скевоса тем временем сверкнула ещё одна полоса света. Он сунул в неё руку — и на этом процесс покупки завершился.
Потом мы вернулись к горуду. Садясь в него, я заметила трех людей, появившихся на дальнем конце улице. На них были простые комбинезоны кремового оттенка — свободные, бесформенные, без единого намека на пол. И волосы у всех троих были подстрижены коротко, по-солдатски…
***
Замок, стоявший на окраине города, я заметила издали. Ещё на подлете.
Это был именно замок — построенный в форме исполинской подковы, с треугольным выступом над фасадом посередине. Высокие туманно-желтые стены прорезали редкие огромные окна. Сзади замок подпирал частокол из башен, похожих на звездолеты.