И чем ближе мы подлетали, тем яснее становилось, что это действительно звездолеты. Причем не поставленные рядом с замком, а ставшие его частью. Встроенные в него. Звездолеты были гигантскими, с округло-вздутыми носами. «Быстрая», поставь её рядом, показалась бы иглой на ажурном основании…
— Корабли первопоселенцев, — заметил Скевос. — Каждому по восемьсот лет, но на Зейтуле их смогли сохранить. Здесь с самого начала обнаружились богатые залежи металлов, поэтому разбирать корабли для первых построек не понадобилось. Лет семнадцать назад звездолеты встроили в комплекс нового дворца. А старый превратили в музей. Тому зданию уже лет пятьсот, не меньше.
На лице у Скевоса, пока он говорил, было нехорошее спокойствие. Я напряглась, покосившись на него. И не стала расспрашивать Скевоса о звездолетах. Хотя очень хотелось узнать, где их построили. Понятно, что на Земле, в эпоху Великого Исхода. Но в какой стране?
Горуд приземлился на дворцовой площади, выложенной прозрачными плитами. Под ними текла река — настоящая, голубовато-серая, катившая волны на глубине пяти-шести метров. Реку стискивали берега из разноцветных невысоких скал, верхушки которых упирались в хрустальную площадь.
Как только мы отошли от горуда, он уплыл влево, к одному из концов дворца-подковы. Скевос, одарив меня непривычно мрачным взглядом, зашагал к входу — длинной арке, затянутой пеленой силового поля.
За аркой открылся огромный зал, похожий на оранжерею. Все его пространство занимали высоченные деревья. Кроны их подпирали далекий потолок — голубоватый, в лиловой дымке. Темно-зеленую листву украшали гроздья белых цветов, и в зале пахло цитрусовой свежестью. Аромат наплывал волнами, нежными и свежими. Воздушная защита от вирусов?
Меж исполинскими деревьями спиралями завивались аллейки. Они вели к террасам, висевшим в воздухе без опор. Приглашенные гуляли по аллеям и толпились на террасах. Гул разговоров напоминал пчелиное гудение…
К нам подплыл поднос, Скевос взял с него крохотный бокальчик с жидкостью янтарного цвета. Я последовала его примеру.
— Постоим пока тут, — объявил Скевос. — У входа. К нам подойдут и скажут, с кем я сегодня должен побеседовать.
Через несколько секунд рядом с нами прошла троица только что прибывших гостей — две женщины и мужчина. Все трое направились к одной из аллей, поднимавшихся вверх.