- Папа, смотри! – произнесла наконец Катя с восхищением. – Какая красота! Вот то, что нужно, без вариантов.
Если б Елочка могла закричать, она бы это сделала.
- Так она же еще совсем маленькая.
- Так и я небольшая, - засмеялась дочка.
- Вообще, да. Ничего так елочка. Есть в ней что-то такое… новогоднее.
– Не срубил бы кто-нибудь до нас.
- Будем надеяться, что не срубят… Место надо запомнить…
Елочка поняла, что участь ее решена.
Прошел час, люди давно уже ушли с окруженной елями лесной поляны, а она все вздыхала и плакала.
- Ей, ты чего? – бойкий воробей уселся Елочке на самую макушку. – Чего канючишь?
Имени воробью никто не давал, но сам он предпочитала звать себя Ванькой. Это был самый беспокойный воробей на свете, летал повсюду и оказывался там, куда его сородичи никогда бы клюва не сунули. Ванька и Елочка дружили, воробей нередко прилетал к деревцу поболтать. И если девочка, конечно же, не слышала, как плачет маленькая ель, так птице все сразу стало понятно. И Елочка подтвердила опасения Ваньки.
- Я… Ой! Меня на Новый год сру-у-убят!
- Чирик, ну ничего себе! – возмутился Ванька. – Ты ж еще маленькая. А кто срубить-то хочет?
- Не зна-а-аю… Девчонка тут была с отцом. Такая, светленькая. Хлюп. Она, знаешь ли, в красоте разбирается… вот и приглядела меня. О-о-ой!
- Погоди, отец ее Катей звал?
- Угу.
- А, так знаю ее! Она к бабушке в гости приехала со своей вороной.
- С вороной?
- Чирик! Ворона у нее живет, Каринкой зовут. Я с ней познакомился. Не грусти, Елочка! Тебя ж еще не срубили. Время есть. Придумаем что-нибудь.
Елочка только вновь горестно вздохнула.
***
Карина была действительно ручной вороной. Она спокойно сидела у раскрытой форточки, когда Катя проветривала комнату, и не даже думала улетать. Однажды любопытный Ванька сунул голову в окно – так они с Кариной и познакомились. И сейчас ворона внимательно выслушала своего приятеля.
- Кар-кар, - сказала она. – Да. Надо Катерине как-то дать понять, что Елочка-то… Ну, не хочет она быть срубленной. У нашей Кати доброе сердце. Она поймет.
- Чик-чирик, да что ж мы можем-то? – воробей нахохлился. - Мы же не умеем говорить с людьми. Про вас, ворон, болтают, что вы за ними можете повторять слова, а толку?
- В сказках животные и птицы всегда с людьми общаются! – наставительно заявила ворона. – Надо просто призвать сказку, вот и все.