- Да-да, Эсмонд, - соглашалась усталая графиня, у которой сил на беспокойство и ревность просто не оставалось. Все они уходили на бьющегося под сердцем ребенка.
Бедной женщине почти все время было нехорошо. Отеки, боли в спине, странные вкусовые предпочтения... Малыш доставался тяжело.
- Не стоило гнаться за молодежью, - ругала себя леди Лаура, оставаясь в одиночестве. - Чай не девочка уже, детей вынашивать.
Впрочем, подобную слабость она позволяла себе нечасто. Обычно графиня бодрилась, как могла, не хотела расстраивать близких. К тому же постоянное присутствие сильного целителя, возможность пользоваться последними наработками в области магии, поддержка мужа и сыновей давали силы. А еще все время рядом была Элен. Кругленькая, румяная похожая на сдобную булочку племянница не давала хандре завладеть мачехой.
Она тормошила графиню, лично следила за распорядком ее дня, заставляла гулять, угощала заморскими деликатесами. Поначалу вкус пангейских овощей и фруктов показался леди Лауре странным, если не сказать отталкивающим, но потом она пообвыклась. Распробовала салат с помидорами. Полюбила фаршированный перец и кабачковые оладушки. Приохотилась к горячему тягучему шоколаду со щепоткой жгучего перца. А уж ананасы... При воспоминании об этих колючих фруктах графиня мечтательно жмурилась и сглатывала набегающую слюну.
Праздничного пира будущая мамочка ждала с особым нетерпением. Элен обещала подать на стол фаршированных белыми грибами пангеек, а к ним...
- Картошечки молодой накопаем, - сулила племянница. - С топленым маслицем подадим, с чесночком... Салатиков наделаем с майонезом, - мечтательно закатывала глаза, нагоняя на окружающих жуткий аппетит. - Тортик испечем...
- Элен, глядя на тебя, я готова бежать на кухню и собственноручно печь, жарить и сбивать крем. Ты так вкусно рассказываешь, что снова хочется пообедать.
- Так это же прекрасно, матушка, - радовалась та. - Вот и сеньор Бернардо оценил томаты.
- Главным образом он оценил Беренгарию, остальное второстепенно, - качала головой графиня. - Поглядишь, уведет знойный кабальеро у нас главную огородницу.
- Скорее к нам переселится. Тетушка из Инверари не уедет, да и сеньор Бернардо тут прижился.
- Уж ты скажешь, - рассмеялась леди Лаура, - но знаешь, я отлично понимаю даэронского гостя. Взять хоть нас. Посмотри на братьев, как им тут нравится. Они так выросли, возмужали.