И пусть мужа она бросила, да и война какая-то ненастоящая, неважно. Терять лицо нельзя ни в коем случае. А целитель Оуэн... Елена Павловна была уверена, больше он не станет смущать ее. Тоже, наверное, переволновался из-за родов. Мужчины вообще существа трепетные.
***
Разговор с учителем растревожил Елену Павловну, всколыхнул спрятанные на дне души воспоминания, взбаламутил, напомнил о Вэле. А ведь сколько усилий приложено, чтобы его забыть. Но нет... Каждое письмо, каждый чертов подарок напоминали о синеглазом герцоге. Да что подарки?! Достаточно было глянуть на Рика и Рикарду, чтобы вспомнить их блудного папочку. Сразу видно, кто приложил, вежливо говоря, руку к их появлению.
Боль и обида на Вэля ничуть не притупились со временем. Должно быть его прошло слишком мало. Хотя...
Елена Павловна тряхнула головой словно старалась отогнать неприятные мысли и подошла к окну. Распахнула настежь тяжелую створку, впуская в комнату напоенный запахом цветов ветерок и улыбнулась. Как же хорошо зазеленел внутренний дворик. Древние стены увил плющ. Розы, лилии, жасмин, лаванда и, конечно же, вездесущая брассика радовали буйным цветением. Нежно журчал построенный под личным руководством сеньора Бернардо фонтан. Покрытые коврами мраморные скамьи манили присесть. Одним словом, райский уголок.
Он как нельзя лучше подошел для прогулок детей. Кстати о них, о прогулках в смысле. Елене Павловне пришлось выдержать целую битву, прежде чем ее малютки оказались на свежем воздухе. Не принято это, видите ли! Спасибо целителю, поддержал инициативу молодой мамочки. Вот и сейчас близнецы со свитой изволили гулять в компании нянь и фрейлин. Точнее малыши крепко спали, вольно раскинувшись в колыбельках.
И это был еще один принципиальный вопрос, в котором Елена Павловна пошла наперекор местным традициям.
- Мои дети не будут напоминать магрибские мумии, - категорично заявила она близким.
- Пеленание способствует правильному формированию конечностей, - напомнила графиня, положив руку на выпирающий живот. - Элен, ты же не хочешь, чтобы близнецы выросли кривоногими? Ладно еще Аларик. Мужчинам многое прощается, но Рикарда... Девочка моя, подумай, не губи ее будущее.
- Сдается мне, вы излишне сгущаете краски, - откашлялась Беренгария. Леди Савард было предельно ясно, что герцогиня не уступит. Если она так упрямо сжимает губы и вздергивает подбородок, значит уже приняла решение. Оспорить его, конечно, можно, но стоит ли?