— Я послушаю, но давайте собираться. Я…
— Боишься Сассу? — понимающе хмыкнула старуха Хильд. — О да. Её мало кто не боится. За добротой жрицы скрывается леди со стальными нервами и весьма колючими принципами, знаешь ли.
Хильд не без труда открыла здоровенный сундук, в который, казалось, могло поместиться два, а то и три человека, да ещё и место осталось бы, и поманила Лагерту к себе рукой.
— Путь твой будет неблизкий, но я научу тебя как пользоваться драконьими ходами, чтобы не так страшно было.
— Драконьими? — испуганно переспросила Лагерта.
— Ну да. А ты думаешь он, дракон, всё время крылатым будет ходить? Нет. Ящер умён и по-своему коварен, милочка. Он предпочитает не показывать свою натуру. Так безопаснее. А до замка его добираться как-то надо.
Сердце Лагерты ушло в пятки. Дракон? Тот самый дракон из сказок? И её отправляют прямо к нему в логово?! Уж лучше с Сассой встретиться.
Все переживания юной девушки были написаны у неё на лице, и Сасса рассмеялась, по-старушечьи, по звучанию чем-то схоже с вороньим карканьем.
— Не бойся, дитя. Это у Сассы дракон будет монстром, в реальности всё не так. Ну… не совсем так. Если ты смогла прочитать послание, значит… пророчество начало исполняться. А значит… нужно поспешить. Не думай, что тётушка не знает о нём.
Лагерта снова сглотнула. Кажется, она невольно вляпалась в ту ещё историю. И отмыться так быстро не получится. Что ещё хуже, если это действительно пророчество, то и не делать глупости она не могла. Палочка о двух концах, так сказать.
— Вы что-то говорили про ходы.
— Да, да… ходы. Смотри. Наши горы пронизаны системой тоннелей. Говорят, что там жили первые люди, которым помогал дракон, но это неважно. Чтобы найти вход, нужно знать, где искать. Учить у меня времени нет, поэтому вот, держи. — Хильд достала из сундука обычный клубок ниток. — Ну… идеи есть?
Герта напряглась, а потом улыбнулась.
— Кидаешь, и он указывает, куда идти?
— И да, и не совсем. Обвяжи нить вокруг запястья, а клубок в карман положи, когда будешь рядом с каким-то входом, ниточка начнёт нагреваться. Чем ближе, тем сильнее. Когда жар станет нестерпимым, только тогда клади клубок на землю. Далеко он не покатится, чай не в сказке живём.
Прижав к груди небольшой клубочек, Лагерта продолжала наблюдать за тем, как внимательно старуха осматривает свои сокровища. Хильд хмурилась, временами поглядывала на Лагерту, и той казалось, что ведьма специально пытается её задержать, но торопить не осмелилась.