Под ногами была пустота. Вязкая, словно малиновый кисель. В ней отражались звёзды, только более блеклые, и становилось понятно, что единственный путь туда — вверх, в бескрайнее небо. Лагерта расправила руки, словно крылья, оттолкнулась от земли и полетела.
ГЛАВА 5
Дракон открыл глаза. Вертикальный зрачок сузился до состояния ниточки, ящер зевнул, продемонстрировав бритвенно острые белоснежные зубы, и медленно поднялся, сверкая серебряной чешуёй. Если бы рядом был кто-то, кто знал его, то с уверенностью сказал бы, что дракон не просто зол, а очень зол.
Не радовало возвращённое Серебряное Сердце, не радовало пополнение в коллекции драконьих сокровищ. Вообще ничего не радовало. Казалось, что ничто не имеет смысла.
“Отец говорил о чём-то подобном. О том, что обязанности в один ужасный день из весёлой игры превратятся в рутину, от которой когда-нибудь начнёт мутить. Вот только он не рассказывал, что с этим делать. Зачем мне заботиться о тех, кто виновен в его гибели? Просто потому, что таковы традиции? Что до моего отца о людях заботился его отец, а до этого его отец… и так до тех пор, пока история не затеряется в глубинах веков?”
Эти тяжёлые мысли не покидали головы Ормлинна ни на день. Он то и дело натыкался на то, что возвращало в тяжёлые воспоминания. И вот, казалось бы, он смог вернуть Сердце отца, восстановить равновесие, преподать людишкам урок. И что?
Они ничему не учатся. Не поняли, что дракон в гневе. Не принесли дары, как в давние времена, а отправили к нему девчонку.
Сглотнув, Орм взглянул на своё отражение в зеркале. Когда он принял свой человеческий облик, дракон не понял. Подошёл ближе, положил ладонь на холодное стекло, вгляделся в вертикальные зрачки, которые оставались с ним в любой ипостаси, и недовольно зарычал:
— Сволочи! Она же умрёт! — взревел он, выбегая на балкончик замка, спрыгивая вниз и уже на ходу превращаясь в огромного крылатого ящера.
Сердце бешено стучало в висках, даже драконья форма не спасала от такого жуткого волнения.
“Когда-то давно драконам дарили невест. Чтобы задобрить. Мы, знаешь ли, в этом мире только мужчинами рождаемся. Дед говорил, что ему рассказывал прапрапрадед, что в далёкой родине и девчонки рождались, а тут… без людей никак. Грустно, да что поделаешь?”
Отец любил рассказывать эту байку. О том, что драконы в этом мире как стражи, и что стражем должен быть непременно мужчина, потому что люди, глупые создания, не воспринимают женщин как защитниц, считают их хрупкими и бесполезными. И постоянно приговаривал, что нужно людей беречь. Беречь…