— Вы правда ждете ответа? — проговорила она человеческим голосом.
— Химерово отродье! Ты живая?! — отскочила я от статуи в инфернальном ужасе.
— Хотел промолчать, но ваша наивность граничит с глупостью, — вновь прозвучал голос в притихшей ночи.
Стало ясно, что горгульи не ожили. Я оглянулась. Высокая мужская фигура в черном пальто утопала в глубокой тени. Понятия не имею, как давно он стоял возле стены и сколько увидел.
— Что вы тут делаете?! — вырвалось у меня агрессивней, чем хотелось. — Шпионите за студентками?!
— Дышу свежим воздухом, — с иронией в голосе отозвался незнакомец.
В противовес собственным словам он сунул в рот сигариллу, щелкнул пальцами, яркой вспышкой озарив лицо. От глубокой затяжки разгорелся яркий огонек, в воздухе повеяло резким запахом табака.
Я словно примерзла к каменным плитам. На балкон преподавательской башни в середине ночи вышел покурить Киар Рэнсвод. Кто бы сомневался, что у такого отвратительного типа есть какая-нибудь мерзкая привычка.
Как и все демоны в человеческом обличии, магистр из ада поразительно привлекательный мужчина. Каждый раз смотрю и действительно поражаюсь, как отлично выглядела эта форменная скотина. Когда он два раза в неделю появлялся в академии и входил в лекторий уверенной походкой, поджарый и хищный, однокурсницы переставали дышать.
— На территории академии курить запрещено! — выпалила я, а потом подумала, какую сморозила глупость.
— Мне говорили, — невозмутимо отозвался он.
— Зачем тогда нарушаете правила? Это непедагогично!
Господи, София, заткнись! Ты облаяла химерового магистра высшей магии. Забыла про экзамен?!
— Полагаю, вам тоже нравится нарушать правила, госпожа студентка?
— Ни в коем случае! Я просто… выполняла студенческий долг перед академией! Украшала горгулий ко Дню схождения лун, — на ходу сочинила я, удачно вспомнив о предстоящем празднике. Ждать его, правда, еще три недели.
— Понимаю, Лунную деву изображали, — с иронией поддержал он неловкую ложь. — Так что, я должен поступить педагогично и сдать вас ночному смотрителю? Или сделаем вид, что мы никогда не сталкивались на этом балконе в середине ночи?
— И раз долг полностью отдан, пожалуй, покину этот абсолютно пустой балкон, — немедленно согласилась я с дельным предложением.
— Вас проводить? — уточнил Рэнсвод. — Из преподавательского долга.