— Нет-нет! Не надо благородства… то есть, беспокойства. — Я начала продвигаться бочком к черному провалу дверного проема. — С наслаждением дышите свежим воздухом. Доброй ночи!
Холодный, как айсберг, голос магистра нагнал меня в дверях и заставил обернуться:
— Раз уж я стал свидетелем вашего ведического действа, госпожа студентка, позвольте дать добрый совет. Ничего не скажу насчет сердечных дел, но знаю, что вам поможет сдать экзамен по высшей магии.
— Что? — зачем-то промычала я.
— Старание. — Казалось, тяжелый взгляд, пронзивший ночь, прожег дыру у меня между бровей. — Попробуйте ради разнообразия.
«Кто бы знал, как я тебя ненавижу, напыщенный индюк!» — со злостью мысленно ответила я, задыхаясь от этой самой ненависти. Хорошее чувство. От него становится тепло в холод.
— Доброй ночи, — кивнул Киар, словно действительно поделился действенным способом, как заставить его написать в экзаменационном табеле спасительное «удовлетворительно».
Потеряв ко мне интерес, магистр отвернулся, а я скользнула в теплую темноту преподавательской башни, пахнущей магией, чернилами и пылью. Клокотавшая внутри злость застила глаза. Хотелось от души шарахнуть дверью, но шум мог привлечь ночного смотрителя. Оставалась скрипеть зубами и быстро спускаться по лестнице.
Одетая в зимний плащ Альма маячила в пролете, нервно ходила под лестницей туда-сюда. Лицо цвета кофе с молоком, как у всех чистокровных ай-тэрийцев, терялось в темноте. Но в двух традиционных косицах словно светились кипенно-белые ленты.
— Все удалось? — зашептала она.
— Уходим быстрее! На крыше засел Рэнсвод.
— Кронпринц вполз из ада и попытался прорваться к небу?! — громко охнула она. — Помогите нам предки!
— Тихо! Он может услышать!
Я занесла ногу, чтобы шагнуть с последней ступеньки, и кто-то невидимый с силой толкнул меня в плечо. Руку свело от боли. Потеряв равновесие, я мазнула влажными холодными пальцами по гладким перилам, не в силах в них вцепиться, и свалилась прямиком на лучшую подругу.
К счастью, Альма была на полголовы выше и в два раза меня крепче. Поймала, как миленькая, и умудрилась устоять на ногах. Не зря с детства занималась турнирной магией, а сейчас входила в академическую команду.
Она не давала спуску ни одному парню! Скажу больше: темнокожую подругу боялись задевать даже прожженные шовинисты, выступающие за высылку из Шай-Эра всех выходцев из других королевств Крушвейской скальной гряды.