Но эти уговоры никак не успокаивали. Катя все больше ощущала себя в ловушке.
Ехать или не ехать?
– Ну, что надумала? – спросила Лада-кукольница, позвонив тем же вечером. – Надо решать. Бронировать место буду заранее – там знаешь, сколько народу понаедет! Билеты брать.
– Денег нет… Опять же, с кем своих оставлю?
– Я тебе займу. А с кем своих… Не смеши! Выставка – один день. Я даже гостиницу заказывать не планирую. Ночью из Питера туда. До пяти на выставке будем, вечер – на отдых и прогулку. Ты вроде к бабушке хотела? Ну и ночью домой. В шесть утра приедешь, еще и завтрак им успеешь приготовить.
Кате вдруг пришла в голову простая мысль. В конце концов, билет можно сдать, от места на выставке отказаться, если совсем плохо все обернется – то есть, с детьми никто из мам не останется, муж хлопнет дверью в гневе… Все это через месяц. Сколько еще воды утечет, мало ли, может, она все-таки уговорит Илью… Решилась.
– Хорошо, согласна.
– Тогда я займусь билетами и всем прочим.
Прошла неделя и вторая. Лада не сомневалась, что подруга едет с ней в Москву. А Катя, на самом деле, еще не решила ничего. Нет, она бы поехала… Но боязнь презрительного мужниного взгляда, выяснений, ссор – удерживала. Ей хотелось, чтобы случилось что-то, что упало бы на чашу весов и все стало очевидно. Неожиданное дело, из-за которого она не смогла бы уехать. Или наоборот, какая-то явная необходимость быть в Москве… Чтобы как-то само все определилось.
А когда, собственно, это началось, подумалось ей. Когда я стала бояться слово сказать поперек? Когда стала в доме никем? Вспомнила, как они поженились с Ильей тринадцать лет назад. Ей исполнился двадцать один год. Катя сомневалась, но мать принялась уговаривать и, в конце концов, уговорила. Она знала отлично, что нужно сказать, чтобы дочь вспомнила про свою никчемность и не посмела отказываться от прекрасной перспективы.
– Он уже на хорошей для своих лет должности (Илья служил тогда в полиции, это потом, после рождения Наташи, ушел и стал независимым адвокатом), получает отличную зарплату. А ты? Институт только закончила, ни опыта, ни нормальной работы. В школе рисование преподавать! И хоть бы полторы ставки взяла, пора уже и родителям помочь, мы тебя весь институт тянули, а кто о нас подумает? Мы с отцом уже почти пенсионеры, всю жизнь в тебя вкладывали, а нам ведь никто не помогал… вот, думали, помощь будет на старости… А тут такая удачная партия! И работать тебе не придется…